Исключительный серебряный сосуд с крышкой из клада викингов, обнаруженного в Дамфрисе и Галлоуэе, Шотландия, который изначально считался каролингским, на самом деле был создан в Персии во времена Сасанидской империи (224-651 гг. н. э.). Тщательная очистка и металлургический анализ показали, что горшок проделал путь в тысячи километров, чтобы в какой-то момент истории оказаться набитым добычей викингов и захороненным на юге Шотландии.
Найденный металлоискателем Дереком Макленнаном в сентябре 2014 года, клад Галлоуэя является крупнейшим сокровищем викингов, найденным в Шотландии с 1891 года. Он содержит более 100 отдельных предметов — серебряные слитки с руническими надписями, серебряные браслеты, броши, цельный серебряный нательный крест с эмалевым декором, изысканную золотую булавку в виде птицы — захороненные в двух слоях. Отдельные предметы были сверху, а закрытый сосуд снизу содержал еще больше сокровищ, каждое из которых было индивидуально завернуто в роскошную шелковую парчу.
При обнаружении сосуд был найден завернутым в текстиль, который сам по себе является чрезвычайно редким уцелевшим экземпляром из захоронения клада, около 900 г. н. э., в Галлоуэе на юго-западе Шотландии. Этот текстиль был тщательно изучен и сохранен для дальнейшего анализа, при этом максимально возможное количество сохранилось in situ на сосуде. Этот тонкий баланс тщательной работы по консервации и исследований впервые показал искусно украшенную поверхность сосуда с тех пор, как он был помещен в землю более 1000 лет назад.
Его форма и стиль были сопоставимы с сосудами с крышкой, изготовленными в империи Каролингов (800–887 гг. н. э.) в центральной и западной Европе. Клад был зарыт в X веке, когда население Галлоуэя в основном состояло из поселенцев-викингов. К тому времени горшок с крышкой уже был антиквариатом. Это был настолько важный предмет (самый большой горшок такого типа, когда-либо найденный), а его содержимое было настолько ценным, что археологи посчитали, что он мог быть разграблен во время набега викингов на монастырь или церковь в Германии или Франции.
Украшение на поверхности было трудно разглядеть из-за толстого слоя яри-медянки (зеленого порошкообразного покрытия, образующегося в результате коррозии меди) и остатков ткани, в которую она была обернута. После того, как 3D-сканирование предоставило дорожную карту поверхности, точная лазерная очистка позволила реставраторам удалить ярь-медянку, закрывавшую поверхность, не прикасаясь к драгоценной сохранившейся текстильной обертке, которая прилипла к сосуду.
Очистка выявила зороастрийскую иконографию, включая леопардов и тигров, а также центральный элемент: коронованный огненный алтарь. Зороастризм был государственной религией Сасасийской империи, и сасасийские цари часто изображались охотящимися на экзотических больших кошек. Корона над огненным алтарем также является отсылкой к персидскому императору.
«Взяв крошечные образцы как из корпуса сосуда, так и из черни — черных инкрустаций из сульфида серебра, которые очерчивают декор — мы оценили происхождение серебра. Сразу стало ясно, что сосуд не похож ни на один другой экземпляр серебра, содержащийся в кладе: вместо этого результаты указывают на происхождение из Сасанидской империи, что является современным Ираном», - объясняет эксперт по серебру эпохи викингов из Оксфордского университета Джейн Кершоу. «Элементный анализ с использованием портативного рентгеновского флуоресцентного анализатора показал, что сосуд представляет собой сплав серебра и относительно чистой меди, что типично для сасанидского серебра, но не для современного европейского серебра. Кроме того, изотопы свинца, содержащиеся в серебряном металле и черни, соответствуют руде из Ирана. Мы даже можем пойти так далеко, чтобы сказать, что чернь происходит из знаменитой шахты Нахлак в центральном Иране. Фантастически здорово иметь научное подтверждение отдаленного происхождения этого замечательного предмета».
