Археологическое исследование показало, что древнейшая из известных досок для игры, известной как «Гончие и шакалы» или «Игра в 58 лунок», найденная в 2018 году на Апшеронском полуострове на территории современного Азербайджана, является самой древней.
Долгое время большинство считало, что самые старые настольные игры возникли в Древнем Египте. Однако это предположение было оспорено недавним исследованием. Анализ настольных игр, найденных на Абшеронском полуострове Азербайджана, указывает на то, что они могли возникнуть в Азии, а не в Египте.
Исследование опубликовано в European Journal of Archaeology. Традиционные интерпретации утверждают, что настольная игра возникла в Древнем Египте во втором тысячелетии до нашей эры, но данные недавних раскопок свидетельствуют о том, что в это время в нее также играли на Южном Кавказе, что ставит под сомнение эту теорию.
Иногда называемая «гончими и шакалами» из-за того, что на некоторых игровых фигурках были вырезаны головы животных, в 58 лунок играли на протяжении столетий, с середины бронзового века и до железного века. Игра проводилась на доске с пятьюдесятью восемью лунками, расположенными в два параллельных ряда по десять лунок в каждом, окруженных дугой из тридцати восьми лунок, и восходит к третьему тысячелетию до нашей эры. Формы игровых фигурок различались в зависимости от региона, и они двигались по этой схеме. Некоторые лунки имели линии, соединяющие или отмечающие их, что указывало на сложные правила игры.
Самая ранняя известная находка доски такого типа, обнаруженная в гробнице Эль-Асасифа в Египте, датируется периодом между 2064 и 1952 годами до нашей эры. Благодаря этой находке, а также другим доскам, обнаруженным в Месопотамии, Леванте и Анатолии, археологи предположили, что игра могла возникнуть в Египте или Юго-Западной Азии.
Еще один пример ранней доски был найден в слое II в Кюльтепе в Центральной Анатолии и, вероятно, датируется периодом между 1885 и 1836 годами до н. э.
«Шесть узоров с характерной геометрией игры» были обнаружены исследователями в нескольких местах по всему Апшеронскому полуострову. Лучший пример из них был обнаружен в Гобустанском национальном заповеднике, недалеко от западного побережья Каспийского моря, в скальном убежище, известном как Чапмалы.
Изучая место, исследователи определили, что «узор игры на камне… может быть связан с самым ранним слоем убежища, относящимся к среднему бронзовому веку».
Согласно исследованию, есть доказательства из Азербайджана, что люди играли в эту игру в конце третьего - начале второго тысячелетия до нашей эры, задолго до того, как она появилась в Египте. Более того, похоже, что те, кто играл в нее, также участвовали в региональных взаимодействиях, которые в то время охватывали всю юго-западную Азию.
«Разнообразие доски с 58 лунками в Юго-Западной Азии, а также ее раннее появление и долголетие там, дают веские основания полагать, что она возникла севернее Египта», — объясняют авторы.
«Рисунок, представляющий собой ряд неглубоких углублений с узкими каналами, соединяющими определенные отверстия, очень напоминает доски, найденные в Юго-Западной Азии и Египте», — пишут Уолтер Крист и Рахман Абдуллаев.
Другие образцы игры были найдены на сайтах в Агдашдюзю, Йени Тюркан и Дюбенди.
Расположение досок в таких местах, как Чапмалы, указывает на то, что игра могла быть неотъемлемой частью повседневной жизни и, возможно, использовалась в зимние месяцы, когда пастухи обосновывались в убежищах, таких как Гобустан.
Эта теория подтверждается анализом керамики, обнаруженной в этих местах, который указывает на сезонное заселение этих территорий скотоводческими общинами. Наряду с более древними артефактами из среднего и позднего бронзового века, открытия включают керамические фрагменты культуры Ходжалы-Гедабек, которые датируются 13-м по 7-й век до н. э. Сочетание этих материалов предполагает, что городище Чапмалы и другие в этом районе были заселены снова и снова на протяжении столетий, возможно, одними и теми же группами людей, имевшими схожие культурные традиции.
Эти результаты свидетельствуют о том, что Апшеронский полуостров не был изолирован, а скорее являлся частью более крупной культурной сети, которая связывала народы Кавказа с цивилизациями на юге, включая Месопотамию и Египет.
Хотя их работа предполагает, что метод «58 лунок» мог возникнуть в Юго-Западной Азии до того, как он стал популярен в Египте, авторы подчеркивают, что необходимо больше информации, прежде чем можно будет приписать авторство этого метода какой-либо отдельной культуре.
