Исследователи из Университета Квинсленда обнаружили механизм в ДНК, который регулирует наследование мутаций, вызывающих болезни. Доктор Энн Хан и доцент Стивен Зурин из Института мозга Квинсленда при Университете Квинсленда заявили, что результаты исследования могут стать многообещающим терапевтическим направлением, позволяющим остановить возникновение наследственных и возрастных заболеваний.
«Митохондриальная ДНК необходима для функционирования клеток», — говорит Хан. «Но с возрастом он мутирует, способствуя возникновению таких заболеваний, как деменция, рак и диабет. Наша команда идентифицировала два фермента, которые регулируют химическую модификацию — метилирование аденина или 6 мА — в митохондриальной ДНК у разных видов, включая человека».
Ученые отмечают, что удаление этой модификации приводит к неконтролируемому накоплению и наследованию мутаций в ДНК.
Концепция эпигенетики — это развивающаяся область исследований, которая изучает, как факторы окружающей среды, такие как детский опыт, могут влиять на экспрессию генов.
Это бросает вызов старому убеждению, что мутации ДНК неизбежно приводят к болезням.
Хан поясняет, что исследование устраняет разрыв между генетикой и эпигенетикой.
«Это показывает, как эта эпигенетическая метка защищает от мутаций, вызывающих болезни, и обеспечивает непрерывность здоровых клеток», — говорит Хан.
Зурин отметил, что эпигенетическая модификация важна не только для здоровья человека, но и для сохранения генетической целостности будущих поколений.
«Наше открытие было в значительной степени осуществлено на модельном организме C. elegans и клетках, выращенных в лабораторных условиях», — сказал он. «Сейчас команда изучает, существуют ли подобные механизмы у людей и как они могут влиять на исходы заболеваний. Это исследование имеет огромное значение и предлагает новый взгляд на генетические и эпигенетические факторы здоровья и болезней».
