Учёные из University College London (UCL) предоставили новое доказательство гипотезы Земли-снежка*, опубликовав результаты своих исследований в Journal of the Geological Society of London. Их работа показывает, что скальное образование Порт-Аскайг, охватывающее территории Ирландии и Шотландии, сохраняет относительно полную запись древнего глобального оледенения, известного как 'стертовское' оледенение, которое произошло около 717–658 миллионов лет назад.
Это криогеновое оледенение, возможно, сыграло ключевую роль в формировании континентальных ландшафтов и биоразнообразия в поздний неопротерозой. Однако изучение этого периода было сложным из-за неполной осадочной летописи и трудностей в точном определении возраста слоев льда.
В рамках исследования были проанализированы более 2000 цирконовых зерен из 11 образцов песчаника, собранных с разных стратиграфических уровней формации Порт-Аскайг. Результаты подтвердили, что эта формация сохраняет важные данные о процессе дегляциации, произошедшей около 662,7 миллионов лет назад. Исследование также выявило изменения в составе песчаников, которые отражают воздействие ледников на ранее погребенные архейские и палеопротерозойские породы.
Эти данные указывают на то, что ледники были более динамичными и частично тёплыми, чем предполагалось ранее, что, в свою очередь, влияло на пути переноса осадков и формирование континентальных окраин.
*Гипотеза Земли-снежка (Snowball Earth hypothesis) — это теория, согласно которой в определённые периоды в далёком прошлом, около 650-700 миллионов лет назад, Земля могла быть почти полностью покрыта льдом, от полюсов до экватора. Эти периоды глобального оледенения, известные как криогенные эры, предположительно сыграли важную роль в эволюции жизни и формировании геологических структур на нашей планете.
Согласно гипотезе, такие условия могли возникнуть из-за снижения уровня углекислого газа в атмосфере и ослабления парникового эффекта, что привело к сильному охлаждению планеты. Однако впоследствии, из-за накопления углекислого газа из вулканов, Земля постепенно вышла из состояния "снежка", что вызвало глобальное потепление и таяние льдов. Это, в свою очередь, создало благоприятные условия для развития жизни, включая появление многоклеточных организмов.
