Специалистами Массачусетского технологического института и Института Санта-Фе раскрыта причина возникновения многоклеточности порядка 700 миллионов лет назад. О своих изысканиях ученые рассказали в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Как оказалось, главная роль в этой трансформации была отведена периоду в истории планеты, когда она превратилась в ледяной шар, иначе эксперты называют это явление Земля-снежок. Это была эпоха, когда океаны покрылись льдом, а ледники заняли все полушарие вплоть до экватора.
Исследователями была предложена теория, что переход одноклеточных эукариот в многоклеточные организмы происходил на фоне увеличения вязкости океана и нехватки пищевых ресурсов. Новое представление противоречит устоявшейся гипотезе, что процесс стимулировал возросший уровень кислорода.
Эксперты пришли к выводу, что вероятный предок ранней фауны, существовавший в формате плавающей водоросли, рос в размерах и усложнял структуру под влиянием экстремальных условий Земли-снежка.
Покрытые льдом океаны отражали солнечный свет, в результате уровень фотосинтеза уменьшался, что приводило к истощению ресурсов моря. Преимущество в выживании получили более крупные организмы, которые могли перерабатывать больше воды, извлекая больше питательных веществ. Когда ледники растаяли, именно таким организмам удалось быстро эволюционировать.
