Новое всеобъемлющее описание Plateosaurus trossingensis дает ценную информацию об эволюции, образе жизни и генеалогическом древе ранних динозавров. В ходе этого анализа были обнаружены повреждения костей, которые палеонтологи изучили более подробно.
Благодаря многочисленным находкам в Центральной Европе, травоядное животное Plateosaurus trossingensis имеет решающее значение для понимания и исследования ранних динозавров. Первый полный скелет этого вида из Троссингена в Баден-Вюртемберге был обнаружен в 1912 году Эберхардом Фраасом и послужил основой для первого подробного описания вида в 1926 году.
Юп Шеффер, палеонтолог Государственного музея естественной истории Штутгарта, повторно исследовал скелет Plateosaurus trossingensis и предоставил важные сведения о характеристиках этого знакового вида динозавров, его биологии и связях с другими ранними динозаврами.
Это первое подробное повторное исследование голотипа Plateosaurus trossingensis спустя почти 100 лет было опубликовано в журнале Journal of Systematic Palaeontology и составляет важную основу для будущих исследований динозавров.
При анализе нескольких скелетов Plateosaurus trossingensis из разных коллекций особое внимание палеонтолога привлекли патологии костей хвоста. Вместе с международной группой исследователей Шеффер более подробно изучил эти травмы, чтобы выяснить возможные причины. Результаты этого исследования были недавно опубликованы в журнале PLOS ONE.
Plateosaurus жил около 210 миллионов лет назад в эпоху позднего триаса. Этот ранний динозавр мог достигать длины до 10 метров и веса до 4 тонн. Одним из важнейших мест, где были найдены скелеты Plateosaurus, является Троссинген в Баден-Вюртемберге. Большинство обнаруженных там окаменелостей находятся в коллекциях Государственного музея естественной истории Штутгарта, как и голотип Plateosaurus trossingensis. Всего уже имеется более 250 находок особей платеозавридов из Германии, Швейцарии и Франции.
Последнее полное описание голотипа Plateosaurus trossingensis от 1926 года было сделано палеонтологом Фридрихом фон Хюне. С тех пор ведутся дискуссии о том, является ли Plateosaurus trossingensis единственным видом рода.
«На основе новых находок и результатов исследований последних десятилетий мне удалось учесть новые аспекты в своем анализе и предоставить важные сведения об анатомии черепа и остальной части скелета. Я также рассмотрел и обновил положение Plateosaurus trossingensis на филогенетическом древе, показав связи этого раннего динозавра с другими. Новое описание Plateosaurus trossingensis является важной основой для будущих вопросов в исследовании ранних динозавров и для оценки других ископаемых находок», — говорит Шеффер.
Травма хвостовых костей динозавра привлекла внимание ученого и других палеонтологов. Три гемальные дуги , по-видимому, были повреждены у голотипа Plateosaurus, когда особь была моложе, что побудило исследовательскую группу палеонтологов и ветеринара проанализировать другие скелеты. Почти 15% исследованных окаменелостей Plateosaurus показали эти травмы, которые не привели к гибели животных, но оставили значительные повреждения.
«Мы уже многое знаем о платеозаврах, например, насколько они были тяжелыми, что они ели или даже когда они становились половозрелыми. Многое также известно об их среде обитания благодаря анализу пород, содержащих окаменелости. Каждый кусочек головоломки помогает нам больше узнать о биологии и экологии животных. Поэтому для нас особенно волнительно идентифицировать травмы и выяснить причину», — говорит Шеффер.
Ученые рассматривают различные сценарии происхождения патологий. Одна из возможностей заключается в том, что животные могли застрять в грязи; травмы могли быть получены, когда они пытались выбраться из грязи хвостами. Вторая версия заключается в том, что динозавры ударялись хвостами во время социальных взаимодействий. Другая гипотеза — нападения хищников.
«Одним из хищников, который мог нанести травмы, был плотоядный динозавр Liliensternus, но, учитывая его размеры, он мог ранить только молодых особей Plateosaurus. Другими потенциальными хищниками были фитозавры и предки крокодилов. Эти родственники крокодилов обычно нападали на своих жертв снизу и сзади, что соответствовало травмам на костях, хотя никаких следов зубов не оставалось», — говорит Эудальд Мухал, палеонтолог, специализирующийся на сохранении ископаемых и палеоэкологии в Государственном музее естественной истории в Штутгарте. «Однако до сих пор в Троссингене не было обнаружено окаменелостей этих родственников крокодилов, но некоторые образцы известны из современных местонахождений. Поэтому, чтобы прояснить этот вопрос, нам нужно дождаться дальнейших находок».
