Ученые долгие десятилетия считали, что основной причиной вымирания мамонтов стали генетические мутации на фоне инбридинга (близкородственного скрещивания). Новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Cell, оказало, что все сложнее.
Международная группа исследователей провела секвенирование 21 генома мамонтов. Что позволило изучить историю популяцию мамонтов, что былаизначально крупной и генетически здоровой, но потом затем изолировалась и вымерла.
Мамонты, жившие на острове Врангеля, справились с климатическими трудностями конца ледникового периода (14 700 — 12 900 лет назад) и перехода к потеплению. Но когда из-за изоляции на острове их численность упала до 10 особей и менее, это привело к близкородственному скрещиванию.
Тем не менее, тогда гибели стада не произошло, как можно было бы ожидать. Популяция, напротив, стабилизировалась и в течение 6000 лет сохраняла численность и генетическое разнообразие. Хотя мутации медленно накапливались, мамонты становились более уязвимыми к влиянию внешней среды и в итоге все же вымерли.
Ученые считают полученные данные полезными для современных видов. Их можно сохранить даже при малой численности, как показал опыт мамонтов изолированного острова. Хотя прилив свежей крови все же необходим, чтобы вредные мутации не развивались.
