Международной группой экспертов из Германии и США проведено исследование, пролившее свет на детали и последствия скрещивания предков Homo Sapiens (современных людей) с неандертальцами.
Неандертальцы были одним из близких родственников Homo sapiens, которые рано вымерли. Предки этих линий разошлись примерно 500 тысяч лет назад. Палеобиологи уверены, что неандертальцы не исчезли бесследно, они успели «отметиться» в геноме современного человека, поскольку скрещивались с ним. Генофонд человеческих популяций за пределами Африки содержит от одного до двух процентов ДНК неандертальцев.
Ученые рассчитали, что произошел один крупный период скрещивания около 47 тысяч лет назад, он длился порядка 6,8 тысяч лет. Специалисты уверены: раз фрагменты неандертальской ДНК сохранились в геноме современного человека так долго, значит, они принесли ему некую пользу.
Выяснилось, что гены неандертальцев оказали влияние на цвет кожи, обмен веществ и иммунную систему, а это принесло пользу современным людям при переселении за пределы Африки, когда у них возникли новые эволюционные сложности.
Команда выяснила, что по истечении периода скрещивания свыше 5% генофонда современного человека оставались неандертальскими по происхождению. Получается, что одним из родителей каждого 20-го Homo sapiens был неандерталец.
