Международная группа ученых – геофизиков сдвинула на более чем 10 млн лет назад срок наступления на земном шаре кислородной катастрофы, когда в прошлом атмосфера планеты резко насытилась этим газом. Это произошло, приблизительно, 2,33 млрд лет назад. Ранее исследователи предполагали, что подобное явление могло произойти позднее — 2,316 миллиарда лет назад.
На такие мысли специалистов натолкнули результаты изучения древних горных пород из ЮАР. Были проведены измерения аномальных концентраций выявленных соединений изотопов серы, которые появляются фотохимическими реакциями при участии диоксида серы. Они могли протекать лишь в отсутствие кислорода.
А исчезновение подобных соединений в тех образцах, которые датируются 2,33 миллиардами лет, значит, что в атмосфере Земли появился кислород, и протекание реакции стало невозможным. Появление кислорода запустило на планете цепь событий, ставших причиной возникновения многоклеточных форм жизни.
