Пол Соннино, профессор истории калифорнийского университета, утверждает, что раскрыл 350-летнюю тайну личности человека в железной маске. В своей книге «В поисках человека в железной маске: исторический детектив» историк пишет, что этот человек был заключенным, которого арестовали в 1669 году. В заточении более трех десятилетий он провел в Бастилии и других тюрьмах Франции, пока не умер.
Словосочетание «Железная маска» уже стало нарицательным, на эту тему снимались различные фильмы и писались приключенческие романы, однако до сих пор никому не удавалось узнать настоящее имя человека, носившего эту маску. «Ученые все больше сходятся во мнении, что легендарного заключенного звали Эсташ Доже. Однако он не всегда носил на лице маску, и что на самом деле эта маска была сделана из бархата», - заявляет профессор. В книге Соннина опубликованы исторические записи об этом человеке. Историк приводит доказательства своей теории и заявляет, что Доже был комнатным слугой первого Министра Франции кардинала Мазарини, служившего во времена правления Людовика 14-го.
Кардинал сколотил большое состояние, о происхождении которого мог знать его слуга. Сонинно считает, что часть этих денег была украдена у короля и королевы Англии. Возможно, что Доже хотел сообщить об этом, однако его арестовали и под страхом смерти запретили выдавать кому-либо свою личность.
