Ученые планируют создать 7-метровый 4-тонный космический корабль, который может стать самой дорогой космической миссией за всю историю. Предположительно, для реализации проекта необходимо порядка 3 млрд долларов. Его строительство начнут в октябре 2018 года. После он отправится в 7-летнюю миссию к Меркурию.
“Мы обнаружили экзопланеты, которые находятся на орбите других звезд нашей галактики. Некоторые их них находятся в потенциально обитаемых Зонах - не слишком холодных и не слишком горячих, способных поддержать жизнь. Но очень важно, что большинство перспективных экзопланет находятся на орбитах, приближенных к звездам. Вот почему нам так важен Меркурий - он ближе остальных к Солнцу. Мы получим много важных данных”, - отметил Марк МакКорей, главный советник Европейского космического агентства.
Пока ученые не могут определить все критерии, необходимые для существования жизни на планете. Также не ясно, какие показатели, кроме уже известных, могут влиять на экзопланету. К примеру, совсем недавно были обнаружены новые критерии для классификации "возможно обитаемых" космических объектов.
Меркурий предлагает и другие важные цели для науки. К примеру, у него магнитное поле, которое раз в 100 слабее земного. Также оно смещено от центра планеты на 500 км, что для такой маленькой планеты является удивительным.
“Мы не можем утверждать, что мы понимаем, как сформировалась наша солнечная система, если мы не можем объяснить, почему Меркурий обладает такой аномалией. У нас есть реальные теоретические проблемы для решения, и, надеюсь, проект позволит нам это сделать”, - отметил МакКорей.
Автор: Екатерина Кузнецова
