Всего курс подготовки для астронавтов длится два года, за которые тщательно отрабатываются все навыки, необходимые не только для работы на космической станции, но и в открытом космосе. Особое внимание уделяется знаниям медицины, каждый астронавт обязан уметь оказывать первую помощь.
Для этих тренировок NASA разработало собственную виртуальную станцию, где эти способности можно отточить более эффективно. Прежде при подготовке астронавтов использовались макеты кораблей и станций, а невесомость симулировалась в бассейне с водой.
