Сотни таинственных гравированных «солнечных камней», найденных при раскопках в Дании, могли быть церемониально захоронены из-за того, что извержение вулкана примерно в 2900 году до нашей эры заставило солнце исчезнуть.
В последние годы на археологическом объекте Vasagård West на датском острове Борнхольм было обнаружено в общей сложности 614 каменных табличек и фрагментов табличек с выгравированными декоративными мотивами солнца или растений. Они были найдены в слое, который датируется примерно 4900 годами ранее, когда люди неолита обрабатывали эту территорию и строили ограждения, окруженные земляными валами и канавами.
Большинство резных солнечных камней были найдены в канавах вокруг этих ограждений, и они были покрыты каменной мостовой, содержащей осколки керамики и другие предметы. Керамика типична для поздней культуры воронковидных кубков, которая присутствовала в этом регионе примерно до 2900-2800 гг. до н.э.
Первоначально предполагалось, что каменные изображения солнца были закопаны, чтобы обеспечить хороший урожай. Солнце было центром внимания ранних сельскохозяйственных культур в Северной Европе, говорит Руне Иверсен из Копенгагенского университета в Дании.
«Но почему они разместили все эти изображения одновременно?» — спрашивает Иверсен. «Последнее, что они, по сути, сделали здесь, — это разместили эти солнечные камни, а затем покрыли их кусками костей животных, всеми артефактами и тому подобным. И мы видим, как это повторяется от канавы к канаве. Так что это своего рода действие или событие».
Теперь у ученых есть ответ. Они изучили данные ледяных кернов, извлеченных в Гренландии и Антарктиде, и обнаружили более высокие концентрации сульфата, который откладывается в годы после извержения вулкана, в период около 2900 г. до н. э.
Относительное соотношение сульфатных отложений в Гренландии и Антарктиде предполагает, что извержение произошло где-то близко к экватору, говорят исследователи, и его последствия, по-видимому, охватили огромную территорию. Облака пепла могли затмить солнце, понизив температуру на годы.
Период сильного похолодания около 2900 г. до н. э. подтверждается такими источниками, как годичные кольца в сохранившейся древесине из долины реки Майн в Германии, а также годичные кольца долгоживущих остистых сосен на западе США.
Извержение было бы разрушительным для неолитических народов Северной Европы. «Если у вас нет урожая и вы не собрали урожай, вам нечего будет сеять в следующем году», — говорит Иверсен. «Они, должно быть, чувствовали себя довольно наказанными в то время, потому что это была просто бесконечная катастрофа, надвигающаяся на них».
Он и его коллеги говорят, что захоронение резных фигурок могло быть попыткой вернуть солнце или празднованием того, что небо наконец прояснилось.
«Это хорошее объяснение», — говорит Йенс Винтер Йоханнсен из музея Роскилле в Дании. «Вы можете быть уверены, что стойкие фермерские общества должны доверять солнцу».
Ларс Ларссон из Лундского университета в Швеции задается вопросом, почему у нас есть доказательства такого поведения только на Борнхольме, а не в других местах на юге Скандинавии, если климатический эффект был широко распространен.
Это могло быть связано с тем, что у людей там было много твердого камня — сланца, — на котором они вырезали изображения солнца, но большая часть остальной части южной Скандинавии в основном состоит из глины, поэтому там меньше подходящего камня для резьбы, говорит Иверсен. «Они также могли делать гравюры на кусках дерева или кожи в других местах», — говорит он, но они, как правило, не сохранялись.
С другой стороны, это может отражать культурные различия, говорит Йохансен. «Эти общества не изолированы, но вы более изолированы на острове, что может быть причиной того, что они развили уникальную практику и культуру».
