Новое исследование геологов Мэтью Фокса и Филипа Мередита из Университетского колледжа Лондона, опубликованное в журнале Geological Magazine, проливает свет на серию мини-землетрясений, произошедших в 2018–2019 годах в графстве Суррей, Южная Англия. Ученые пришли к выводу, что причиной более 150 подземных толчков с магнитудой от 1,34 до 3,18 могла стать деятельность человека, связанная с добычей нефти на месторождении Хорс-Хилл.
Жители региона тогда жаловались на повреждения домов: трещины в стенах, сломанные дымоходы, обрушившийся декор. Также в результате сейсмической активности произошел небольшой оползень. Британская геологическая служба первоначально исключила связь между землетрясениями и нефтедобычей, однако новые данные Фокса и Мередита ставят эти выводы под сомнение.
В ходе работы ученые многократно моделировали сейсмические процессы, учитывая состав горных пород, объемы добычи нефти и расположение эпицентров землетрясений. Их результаты показали, что закачка и извлечение жидкостей из земной коры действительно могут провоцировать подземные толчки даже в асейсмичных регионах.
Нефтедобыча на Хорс-Хилл велась до октября 2024 года, когда компания-оператор лишилась лицензии. Однако, как показывают исследования, последствия буровой деятельности могут проявляться спустя годы.
Авторы работы особо подчеркивают важность сейсмического мониторинга в районах разработки полезных ископаемых, чтобы минимизировать риски для окружающей среды. Этот случай в очередной раз напоминает, насколько хрупка геологическая система нашей планеты и как важно учитывать долгосрочные последствия вмешательства в её природные процессы.
