Ученые из Китайского университета Гонконга (CUHK) предложили оригинальное решение для борьбы с пластиковым загрязнением. Они создали экологически чистый материал из комбучи — ферментированного напитка, производимого из чайного гриба. Этот биоразлагаемый полимер может заменить пластиковую упаковку и даже натуральную кожу.
Согласно изданию SCMP, секрет технологии кроется в симбиотической культуре бактерий и дрожжей, которые преобразуют чай с сахаром в бактериальную целлюлозу. Полученный материал обладает уникальными свойствами: он водонепроницаем, устойчив к маслам и разлагается в почве всего за 3–5 месяцев.
«Наши ингредиенты недороги, мы в основном используем чайные листья и сахар», — отметил Нгай То, помощник декана кафедры химии CUHK.
Полимер на основе комбучи подходит для создания пакетов для продуктов, крышек для стаканов и коробок для еды. Более того, его можно применять для производства синтетической кожи, открывая возможности для устойчивой моды.
Пока что стоимость нового материала превышает цену дешевого пластика. Однако стремительные меры по ограничению использования пластика в Китае и Гонконге делают разработку перспективной. Исследователи считают, что такие инновации помогут уменьшить экологический ущерб и сделать мир чище.
Разработки CUHK показывают, как привычные природные процессы могут стать основой для высокотехнологичных и экологичных решений. Возможно, уже в ближайшем будущем упаковка из «чайного гриба» станет стандартом в борьбе с пластиковым загрязнением.
