В последнее время популярной стала гипотеза, что падение древних цивилизаций, в том числе, Восточной Римской империи, было спровоцировано изменениями климата и эпидемиями. 536 год считают одним из переломных и даже «худшим годом для жизни».
В это время случилось мощное извержение вулкана, выбросив в атмосферу пылевую завесу. Она перекрыла путь солнечным лучам, что вызвало похолодание в ряде регионов. В Затем было еще несколько природных ЧП. А с 541 по 544 годы в империи бушевала Юстинианова чума, ставшая первой задокументированной пандемией, унесшей жизни миллионов.
Но новое исследование опровергает эти версии. Специалистами был организован анализ больших массивов археологических данных на территории бывшей Римской империи. Они показали, что в VI веке не только не наблюдалось заметного упадка, но наоборот, в восточном Средиземноморье отмечался рост населения и активация торговли.
Упадок начался только в VII веке, минимум, через полвека после природных катаклизмов. Теперь авторы работы пришли к выводу, что важнейшая роль в упадке Империи принадлежит ошибкам римлян в управлении и серия поражений в войнах с персами. Обе империи были ослаблены, и это дало возможность исламистам заполнить образовавшийся вакуум.
Что касается климатических изменений, то они ослабили Скандинавские страны, там с середины VI века точно наблюдался упадок.
