Широко признано, что климат (в форме позднего малого ледникового периода или LLIA и Юстиниановой чумы) были основными виновниками эмпирических изменений, вызвавших массовое сокращение населения, поставив Рим на колени в VI веке н. э. Однако новое исследование опровергло это утверждение и утверждает, что на самом деле, вероятно, имел место всплеск численности населения примерно во второй половине VI века н. э., и, таким образом, чума и изменение климата оказали ограниченное влияние.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Klio Хаггаем Ольшанецким из Варшавского университета и Львом Косейнсом из Оксфордского университета, тщательно анализируются имеющиеся археологические свидетельства, данные о поселениях, затонувших кораблях и торговых схемах в Средиземноморье.
Они утверждают, что человеческие и военные факторы, включая персидские вторжения и исламскую экспансию в VII веке, были основными движущими силами изменений. Таким образом, сельское хозяйство, базовая экономика большинства империй, подобных этой, не было так затронуто LLIA, как ошибочно считалось, опираясь на отдельные текстовые свидетельства и археологические свидетельства за пределами границ Восточной Римской (Византийской) империи.
Фактически, исследователи предполагают, что сельское хозяйство и коммерческая деятельность могли быть сохранены и расширены в районе восточного Средиземноморья, о чем многие ранее рассмотренные источники благополучно не упоминали.
«Почему империи рушатся? Это один из вопросов, который увлекает многих, как в академических кругах, так и среди широкой общественности. В поисках ответа эмоции сильны, а воображение может разыграться. Человеческое вмешательство, в основном в форме войны, обычно приписывается упадку империй. Еще 40 лет назад исторические исследования были ориентированы на эту линию мышления. Однако в последние десятилетия появились новые предположения, которые приписывают подъем и падение империй климату и болезням», - пишут авторы исследования.
В любом случае, похоже, что влияние LILA было сильно преувеличено и, безусловно, было менее серьезным в Восточной Римской империи. В более высоких широтах Северного полушария среднегодовые температуры упали на целых 1,6°C, а на юге, например в Египте и Иудее, эффект составил всего около 0,25°C!
«Так что, похоже, 536 год нашей эры был не самым худшим годом для жизни. По крайней мере, для большинства людей, живших в то время. Это был ужасный период для людей, живших в Скандинавии, но для людей, живших в Восточной Римской империи, последствия были ограниченными, и жизнь шла своим чередом», — сказал Косейнс.
Даже Чума Юстиниана, часто описываемая как одна из самых смертоносных пандемий в истории, преувеличена. Археологические свидетельства не подтверждают столь быстрого сокращения населения или последовавшего за этим экономического кризиса, который был необратимым.
На самом деле, в авторитетных источниках упоминаются незначительные вспышки этого периода; другие источники указывают на то, что исследования генетики чумы показывают, что она появилась в Европе гораздо раньше, чем считалось ранее, сосуществуя с населением.
Рассматривая торговлю, они проанализировали кораблекрушения из Средиземноморья в Марселе, Неаполе, Карфагене, восточной Испании и Александрии. В какой-то момент во второй половине VII века римские корабли, которые сотнями выстраивались вдоль берегов, начали исчезать.
Римские товары этого периода в Израиле, Тунисе, Иордании, Кипре, Турции, Египте и Греции указывают на процветание и поток торговли, которые все еще были очень нетронутыми. Фактически, казалось, что наблюдался рост процветания и демографии, что подтверждается ростом числа поселений после 550-х годов.
«Эта информация позволила нам сделать вывод, что Восточная Римская империя начала приходить в упадок... после перебоев в торговле и военных неудач», — пояснили авторы исследования.
Исследователи также рассмотрели 16 000 керамических изделий, обнаруженных в Нессане, на юго-западе Негева (Иудея), на границе с современным Египтом. Торговля керамикой процветала в конце 6-го и начале 7-го веков — фактически, наблюдался «резкий рост» после 550 года нашей эры, что отражает «рост промышленного потенциала и процветания региона».
Последним фрагментом анализа стало одно из углубленных исследований случая Элусы, также в пустыне Негев. Предыдущие исследования утверждали, что отказ от муниципальных свалок здесь был показателем социального коллапса – датировка мусора, по-видимому, ограничена и не является репрезентативной для всего набора.
Вероятно, имело место постепенное снижение стабильности, и социально-экономическая структура медленно разрушалась из-за вторжений из Персии и общего расширения исламских султанатов. Медленная фрагментация торговой деятельности и нарушение сельскохозяйственных практик подтверждают это.
«Мы считаем, что поиск изменения климата и чумы как причины каждого значительного изменения в истории проблематичен. Такой подход может особенно навредить нынешним дебатам об изменении климата, когда утверждается, что прошлые изменения климата вызывали катастрофические нарушения в обществе, в случаях, когда их не было или они были ограниченными. Такие утверждения могут непреднамеренно подкреплять аргументы о том, что поскольку изменение климата всегда происходило, то текущее антропогенное изменение не является серьезной проблемой», — заключают исследователи.
