Американскими учеными из Флоридского музея естественной истории в ходе изучения истории происхождения растений палеозойской эпохи обнаружен уникальный представитель этой флоры. Это Othniophyton elongatum, чье название в переводе означает «инопланетное» или «чужеродное» растение.
Как сообщает научный журнал Annals of Botany (AOB), специалистами были рассмотрены окаменелые листья Othniophyton elongatum, возраст которых составляет 47 млн лет. Их нашли на востоке американского штата Юта еще в 1969 году, а теперь сравнили с более новыми образцами из Калифорнийского университета в Беркли.
Анализ показал, что окаменелости из Юты и из Беркли принадлежат к одному и тому же виду. Но листья, плоды и цветы образца из Беркли заметно отличаются от аналогичных частей растений семейства женьшеневых, к которому изначально отнесли этот вид.
Авторы провели обширный сравнительный анализ, изучив коллекции старых и новых ископаемых, а также подключив результаты с нынешними семействами. Выяснилось, что свойства этих древних ископаемых листьев не совпадают ни с одним из более 400 известных семейств цветковых.
Более того, Othniophyton elongatum не похож и ни на одно из более чем 800 видов флоры, что уже вымерла, но в той или иной степени изучена наукой. Ученых, это делают вывод: данное растение принадлежит к давно исчезнувшей и абсолютно неизвестной группе цветковых.
