Исследователи из университетов Суонси и Дикина обнаружили, что морские животные — млекопитающие, птицы и рептилии — плавают на одинаковой относительной глубине во время перемещения и не питаются, чтобы экономить энергию.
Кимберли Стоукс, Грэм Хейс и Николь Эстебан из университетов Суонси и Дикина руководили исследованиями в шести институтах в пяти странах, сравнивая глубину плавания нескольких видов морских черепах, пингвинов и китов. Все они плыли на глубине около трех тел от поверхности, чтобы плавать в «сладкой зоне», которая минимизирует образование волн на поверхности и вертикальное пройденное расстояние.
Некоторые полуводные животные, такие как норка, плавают у поверхности, где генерация волн является основным источником бесполезной энергии. Однако для морских птиц, млекопитающих и рептилий, путешествующих на большие расстояния в течение своей жизни, ожидается адаптация для минимизации энергетических затрат на транспортировку, особенно при длительных путешествиях.
Давно известно, что дополнительное сопротивление, возникающее в результате создания волн, сводится к минимуму, когда движущийся объект оказывается на глубине, превышающей его диаметр в три раза, однако его было трудно сравнить с глубиной перемещения диких животных из-за ограничений по отслеживанию.
В этом исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, была зафиксирована глубина плавания у поверхности с точностью до 1,5 сантиметра у малых пингвинов и головастых морских черепах, а также данные о движении и видеозаписи с камер, установленных на животных.
Это было сопоставлено с данными спутникового слежения за дальними миграциями зеленых черепах и данными других исследований пингвинов и китов. Было обнаружено, что эти животные плавают на оптимальных глубинах, предсказанных физикой, когда они либо «перемещаются» к месту добычи пищи в дикой природе, либо мигрируют на большие расстояния, не питаясь.
«Конечно, есть примеры, когда глубина плавания животных определяется другими факторами, такими как поиск добычи, но было интересно обнаружить, что все опубликованные примеры дышащих воздухом морских животных, не занимающихся поиском пищи, следовали прогнозируемой закономерности», - отмечает Кимберли Стоукс. «Это редко регистрировалось из-за сложности получения данных о глубине у животных, которые мигрируют на большие расстояния, поэтому было здорово найти достаточно примеров, чтобы продемонстрировать общую связь между глубиной заплыва и размером тела у животных во всем диапазоне размеров от 30 см до примерно 20 м в длину».
