Исследователи из Университета Кентукки выяснили, что изменения в содержании негемового железа в мозге могут вызывать когнитивные нарушения у пожилых людей. Результаты работы, опубликованные в журнале Neurobiology of Aging (NeuroAg)* показывают, что определенные продукты питания способны замедлить этот процесс.
В центре внимания ученых находилось негемовое железо — тип железа, не связанный с белками-переносчиками, который имеет склонность накапливаться в мозге с возрастом. Это накопление способно вызывать окислительный стресс, повреждающий клетки, что в конечном итоге отражается на состоянии нейронов и ухудшает когнитивные функции. Избыток такого железа, как установлено, отрицательно сказывается на памяти и исполнительных функциях даже у людей, не страдающих нейродегенеративными заболеваниями.
Работа базируется на более раннем исследовании этой же группы ученых, где выяснилось, что антиоксиданты, витамины, питательные вещества, связывающие железо, и полиненасыщенные жирные кислоты способствуют снижению уровня железа в мозге и улучшению когнитивных функций.
В новой фазе исследования использовались данные от той же группы участников — пожилых людей без признаков деменции. Спустя три года ученые вновь измерили уровень железа в мозге с помощью МРТ, а также проанализировали диетические привычки и когнитивные способности участников.
Анализ показал, что у людей, не соблюдавших здоровую диету, уровень железа в мозге увеличивался, что сопровождалось ухудшением памяти и снижением исполнительных функций. В то же время, у тех, чей рацион был богат растительной пищей, рыбой, крупами и орехами, накопление железа происходило значительно медленнее, а когнитивные показатели оставались стабильными.
Ученые подчеркивают, что рацион с ограничением сладостей и фастфуда может быть эффективной стратегией защиты мозга от избыточного накопления железа.
