Археологи в Реймсе раскопали роскошную галло-римскую городскую виллу II века на главной дороге, которая пересекала древнюю провинциальную столицу Дурокорторум. Большие колонны, фрагменты расписной штукатурки и три очень красивые бронзовые статуэтки, найденные в доме, указывают на то, что богатые домовладельцы тратили деньги на украшения и тесно ассоциировали себя с римской культурой.
Вход в дом был длиной 6 метров и обрамлен двумя массивными квадратными колоннами. Внутри дома остатки фресковой стены носят имена героя Ахилла и Деидамии, дочери царя Ликомеда из Скироса. Ахилл переоделся женщиной и спрятался на острове с семью дочерьми Ликомеда. Он стал любовником Деидамии, только чтобы покинуть остров и присоединиться к Троянской войне на стороне греков, когда появился Одиссей и раскрыл его истинную личность. Эта история ценилась в римской литературе, и на нее есть много ссылок, но, насколько нам известно, были найдены только три другие фрески с этой сценой — в Аквилее, Помпеях и Риме — что свидетельствует об образовании и романофилии элиты в Реймсе.
Три бронзовые статуэтки, найденные в слое обжига, также являются примерами богатства их владельцев и их привязанности к римской культуре. После того, как реставраторы микропескоструйным способом удалили запечатанный материал обжига и коррозии, выяснилось, что фигурки были на удивление высокого качества.
Одна из них — статуя Марса с серебряными глазами, Медузой на кирасе и щитом, украшенным рельефом волчицы с Ромулом и Ремом. Он стоит на цилиндрическом основании, украшенном цветочным свитком, инкрустированным серебром и медью. Другая — бык, отлитый с изящной детализацией от морщин на шее до кудрей на широком лбу. Его глаза тоже серебряные. Третья — фигура богини, несущей дубинку Геракла со змеей, обвитой вокруг нее, и шкурой Немейского льва под ней. У нее также есть шлем, более позднее дополнение, на котором изображен сфинкс и корона из зубцов. Раньше у нее были крылья, но теперь они утрачены.
Национальный институт превентивных археологических исследований Франции (INRAP) проводит раскопки перед строительством резиденции, что дает археологам возможность исследовать область Дурокорторума, которая ранее не раскапывалась. Это было примерно в полумиле от форума на пересечении Декуманус Максимус и реки Весль. Место было сырым, сравнительно далеко от политического и религиозного центра города и, следовательно, не лучшим местом для виллы, столь роскошной, как эта.
Это поднимает вопросы о статусе владельцев. Если они могли позволить себе построить столь впечатляющий дом, почему они были вдали от проторенных дорог, во влажной части города? Исследователи надеются пролить больше света на этот вопрос с помощью дальнейшего изучения артефактов и остатков виллы.
