Китайский национальный музей шелка и Сычуаньский научно-исследовательский институт культурных реликвий и археологии подтвердили использование шелка в ритуалах жертвоприношения цивилизацией бронзового века в бассейне реки Янцзы. Результаты исследования предоставляют прямые археологические доказательства того, что шелк использовался в качестве материала во время ритуалов на месте Саньсиндуй в Сычуани, Китай.
Шелк был ключевым материалом в развитии мировой торговли вдоль Шелкового пути, который получил свое название от обширной торговли шелком по его маршрутам. Истоки использования шелка было трудно отследить из-за его органического состава и подверженности деградации, оставив мало прямых свидетельств в археологических записях, хотя орудия, связанные с производством шелка, можно найти в период неолита.
На месте раскопок Саньсиндуй в восьми жертвенных ямах, датируемых поздней династией Шан (1600–1100 гг. до н. э.), были обнаружены слои пепла и сожженных артефактов, включая бронзу и нефрит. Среди них была обнаружена уникальная бронзовая «сетчатая посуда» со вкраплениями нефрита и следами ткани, что побудило исследователей исследовать, был ли среди остатков шелк.
В исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, ученые использовали передовые аналитические методы для идентификации остатков шелка. Методы включали обогащение иммуноаффинной колонки (IAC) в сочетании с иммуноферментным анализом (ELISA), сканирующей электронной микроскопией (SEM) и протеомикой. Эти методы позволили обнаружить минерализованные остатки шелка в сильно деградированных образцах.
Образцы были извлечены из минерализованных остатков ткани, обнаруженных на бронзовых и нефритовых артефактах, а также из слоев пепла жертвенной ямы. Фиброин шелка, белок, лежащий в основе структуры шелка, был проанализирован с использованием обогащенных IAC образцов. Тестирование ELISA подтвердило наличие фиброина шелка в минерализованных остатках ткани и слоях пепла. Морфологическое наблюдение с помощью SEM показало, что волокна имели гладкое треугольное поперечное сечение, характерное для шелка.
Протеомный анализ выявил тяжелую цепь фиброина (белок P05790) как в археологических образцах, так и в образцах смоделированной почвы, подтвердив идентичность материала как шелка. Кроме того, удалось идентифицировать шелк тутового дерева (Bombyx mori) как использованный материал, показав, что шелководство (разведение шелка) включало выращивание тутовых деревьев для кормления шелкопрядов, что подтверждает исторические свидетельства.
Полный анализ показал, что ткани, найденные в ямах Саньсиндуй, включали шелк, а остатки шелка частично сохранились благодаря процессам минерализации, которым способствовали ионы меди, выделявшиеся из бронзовых артефактов.
Шелковые следы были обнаружены обернутыми вокруг нефритовых артефактов и покрывающими бронзовые сетчатые изделия, что предполагает их использование в ритуальных контекстах. Неравномерная минерализация волокон и наличие остатков шелка в виде пеплового слоя указывают на то, что не весь шелк был полностью сожжен во время этих ритуалов.
Исследователи предполагают, что шелк использовался в качестве «материального носителя» в религиозных церемониях для общения между Небом и Землей, что соответствует историческим записям об использовании шелка для жертвенной храмовой одежды и ритуалов в Древнем Китае. Открытия Саньсиндуй также дают представление о ранних методах выращивания шелка в регионе.
Предыдущее радиоуглеродное датирование участка дает диапазон приблизительно 3148–2966 лет до настоящего времени, помещая его в число старейших образцов шелковых волокон, когда-либо найденных, и в месте, которое до сих пор известно своим производством. Исторические отчеты о шелководстве в древнем Китае в основном связаны с землей государства Шу. Шелководство в более широком регионе реки Янцзы, включая районы около Саньсиндуя, началось более 5000 лет назад в период неолита.
Результаты исследования подтверждают культурное значение шелка в раннем бронзовом веке и технологические инновации древней цивилизации Шу в регионе, который до сих пор известен выращиванием шелка на основе тутового дерева и является крупнейшим в мире производителем и экспортером шелка.
