В тихой и мирной деревне Аквилея на севере Италии, недалеко от побережья Адриатического моря, археологи из Австрийского археологического института Австрийской академии наук (ÖAW) обнаружили нечто примечательное и неожиданное. Проводя раскопки к западу от города, недалеко от древней дороги, которая когда-то вела в Рим и Милан, они обнаружили руины раннехристианской базилики, о которой они сразу узнали, что ей более 1000 лет.
После десятилетий раскопок в Аквилее и ее окрестностях это первое крупномасштабное сооружение, которое было обнаружено. Основываясь на архитектурном стиле, археологи ÖAW датируют церковь византийским периодом, а именно правлением прославленного императора Юстиниана I, который правил Византийской империей с 527 по 565 год. В рамках своих усилий по возрождению славных дней старой Римской империи Юстиниан начал амбициозную монументальную строительную кампанию в середине 550-х годов, которая включала строительство новых и часто впечатляющих христианских церквей.
«Город был укреплен при императоре Юстиниане I мощной зигзагообразной стеной, для которой есть лучшие сравнения в Салониках. Открытие новой базилики, вероятно, указывает на более масштабную византийскую строительную программу», — пояснил археолог Стефан Грох в пресс-релизе Австрийской академии наук.
На самом деле, недавно обнаруженная церковь в какой-то степени предшествовала правлению Юстиниана. Археологи определили, что фундамент сооружения был заложен в четвертом веке, а затем расширен.
«Базилика, вероятно, была расширена до внушительного здания с тремя апсидами в первой половине VI века при императоре Юстиниане I», — сказал Грох. «Архитектура демонстрирует поразительные параллели с Восточной Римской империей, которую можно найти в Египте, Турции и на Балканах.
Хотя сегодня Аквилея — скромная деревня, 1500 лет назад она имела совершенно другой статус. С населением, достигавшим пика в 100 000 человек, это был один из самых выдающихся итальянских городов в Римской и Византийской империях. Основанный как военный лагерь в 181 г. до н. э., он был стратегически расположен недалеко от побережья и вдоль дороги, которая вела в провинцию Норикум в современной Австрии.
Когда первоначальная Римская империя распалась и затем рухнула в пятом веке, разделившись на восточную и западную половины, Аквилея была одним из городов, пострадавших в результате потери защиты Империи. Город был полностью разрушен печально известным Аттилой Гунном и его людьми в 452 году, что фактически стало первым крупным успехом Аттилы как завоевателя земель Римской империи.
Когда Византийская империя возникла на старой римской территории на востоке, со столицей в Константинополе, земли Италии попали под контроль остготов , германского народа с запада. Они образовали непростой союз с византийцами, но в 540 году Юстиниан I послал свои войска в Италию в рамках своих усилий по получению полного контроля над землями, окружающими Рим. Именно в этот период арианские готы были изгнаны из области вокруг Аквилеи, после чего Юстиниан смог бы начать строительство новой базилики города, которая стала бы его подарком народу .
Недавно обнаруженная базилика была бы построена, чтобы помочь восстановить католическую веру в регионе, который попал под влияние христианских еретиков. Но в то же время она также служила бы символом реконкисты Верхней Италии Юстинианом I. Здание было бы обращено на юго-восток к Константинополю и Иерусалиму, когда оно еще стояло, объявляя о своей связи с центрами византийской власти и христианской религии соответственно.
В конечном итоге усилия императора по обеспечению контроля над западными римскими землями оказались тщетными, и его враги лангобарды захватили Аквилею около 560 года. Город так и не смог вернуть себе былое богатство и влияние, которыми он обладал до разграбления Аттилой, однако ему удалось выжить, несмотря на трудности, с которыми ему пришлось столкнуться, и он продолжает существовать по сей день (хотя в нем проживает всего 3000 жителей).
Аквилея, ныне признанная объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, отличается тем, что является последним из великих римских городов, который еще не был полностью раскопан. Таким образом, она все еще способна преподносить сюрпризы время от времени, как это ясно демонстрирует открытие новой базилики.
Интересно, что, возможно, самое известное здание в городе — это еще одна базилика, которая была впервые возведена в четвертом веке. Это базилика Санта-Мария-Ассунта, которая действует как главная католическая церковь деревни. Нынешний фасад этого здания был фактически построен в одиннадцатом веке, поэтому он избежал разрушения от рук захватчиков, которые осаждали Аквилею и, вероятно, повредили ее сестринскую базилику во второй половине шестого века.
Теперь, когда это давно забытое религиозное сооружение было раскопано, археологи получили лучшее представление о том, как пересекались религия и политика в Древней Италии и ее окрестностях.
«То, в какой степени эти древние «геополитические» строительные меры распространились даже на наш регион, можно увидеть на примере епископской церкви Теурнии в деревне Святого Петра в Хольце, Австрия, которая была перестроена в VI веке н. э. по плану, похожему на план новой базилики в Аквилее», — отметил Стефан Грох, имея в виду некогда контролируемую Византией деревню, расположенную примерно в 100 километрах к северу от недавно раскопанной церкви.
Хотя попытки Юстиниана I восстановить старую Римскую империю под властью Византии оказались тщетными, результаты его попыток оставили неизгладимое наследие в археологических записях в Аквилее, на месте некогда одного из самых процветающих городов Римской империи.
