Археологи, проводящие раскопки на месте нового инфраструктурного проекта в Риме, обнаружили несколько утраченных и забытых каменных стен большого средневекового дворца, который на протяжении почти 1000 лет, с IV по XIV века, служил резиденцией католических пап.
В рамках подготовки к Католическому юбилею 2025 года, паломническому событию, которое периодически проходит в Риме, археологи, нанятые Министерством культуры Италии, проводят разведывательные раскопки на площади Сан-Джованни-ин-Латерно. Именно здесь находятся некоторые из наиболее исторически значимых религиозных сооружений Рима, в том числе базилика Святого Иоанна Латеранского, баптистерий, Святая лестница и Санкта-Санкторум, а также Обелиск.
Инициатива по улучшению инфраструктуры на площади призвана сделать этот район более доступным для миллионов верующих, которые, как ожидается, посетят Рим в следующем году на Юбилей. В качестве побочного эффекта проект предоставил археологам уникальную возможность поискать ранее не обнаруженные руины и артефакты вблизи древних священных мест.
Ожидания были высоки, что эти новые раскопки приведут к некоторым захватывающим открытиям. Но раскопки скрытых стен древнего дома папства превзошли эти ожидания.
«Это чрезвычайно важная находка для города Рима и его средневековой истории, поскольку в наше время на площади никогда не проводились масштабные археологические раскопки», - говорится в заявлении Министерства культуры Италии.
Считается, что стены были построены где-то в девятом веке. Как дополнение к обширному строению, известному как Латеранский дворец , эти каменные стены, по-видимому, имели оборонительный характер. Они, вероятно, были добавлены для защиты дворца и близлежащей монументальной базилики, известной как Патриархио, обе из которых были построены в четвертом веке по приказу римского императора Константина, первого римского лидера, принявшего христианство.
Эти здания могли оказаться под угрозой со стороны мусульманских захватчиков, которых в средние века называли сарацинами. Стены также могли защищать дворец от вооруженных вторжений амбициозных римских элитных фракций, стремящихся получить контроль над папством, что было угрозой, о которой ранней церкви приходилось постоянно беспокоиться.
В 313 году Константин I, или Константин Великий, издал Миланский эдикт, призывавший к религиозной терпимости в Римской империи . Неслучайно, это произошло через год после того, как император принял христианство, и этот указ оказался первым шагом в процессе, который привел к полной христианизации земель, контролируемых Римом.
Став христианином, Константин занялся строительством, и строительство Латеранского дворца было одним из первых проектов, которые он инициировал. Это сложное сооружение было спроектировано как резиденция папства, и так было до 1309 года, когда Святой Престол переехал в Авиньон, Франция (где он оставался до 1376 года, благодаря интригам французской короны, которые привели к установлению семи последовательных французских пап).
В 1377 году последний авиньонский папа Григорий XI вернул папство в Рим. Но к этому моменту Латеранский дворец пришел в упадок, будучи поврежденным пожаром, войной, стихийными бедствиями и запустением. Папство выбрало Ватикан в качестве своего нового дома, и заброшенный Латеранский дворец в конечном итоге был снесен.
Однако в конце XVI века Папа Сикст V решил реконструировать дворец, признавая важность здания для истории Церкви. В последующие столетия он служил музеем, архивом и католическим хосписом, а также святилищем для посетителей, которые хотели пройти по стопам более древних пап. Немного дополнительной истории произошло во дворце в 1929 году, когда там прошла церемония подписания Латеранского договора, которая привела к созданию Ватикана как независимого государства в пределах границ Италии.
Сегодня Латеранский дворец является одной из главных достопримечательностей на площади Сан-Джованни. Хотя он был тщательно реконструирован и сохранился исключительно хорошо, остатки древней версии этого исторического сооружения все еще находятся здесь, скрытые от глаз на протяжении столетий, но, наконец, доступные благодаря новейшим раскопкам на этом месте. Открытие стен девятого века расширило то, что известно об истории дворца, который, вероятно, претерпел множество реконструкций и расширений еще до того, как был заброшен более 1700 лет назад.
Интересно, что недавно обнаруженные стены дворца — не единственные археологические сокровища, которые были обнаружены во время подготовки к предстоящему Юбилею. Исследования около Ватикана перед проектом расширения дорожного туннеля обнаружили руины древнеримской фуллоники, или прачечной, а также портик с садом, который, как полагают, был построен для печально известного императора Калигулы. По мере продолжения раскопок в Риме, вероятно, нас ждут еще более удивительные открытия, возможно, даже на площади Сан-Джованни и вокруг Латеранского дворца.
