Археологи обнаружили руины ранее неизвестной раннехристианской церкви в древнем городе Артаксата, недалеко от современного города Арташат.
В заявлении Мюнстерского университета (Германия) сообщается, что находка представляла собой восьмиугольное здание с крестообразными пристройками. Археологи из Национальной академии наук Армении и Мюнстерского университета раскопали части церкви и изучили ее с помощью геофизических методов.
Армяно-немецкая исследовательская группа изучает эллинистический мегаполис Артаксата на Араратской равнине с 2018 года.
«Здание IV века является старейшей археологически задокументированной церковью в стране — сенсационное свидетельство раннего христианства в Армении», — отметил профессор Ахим Лихтенбергер из Мюнстерского университета.
Типологически находка соответствует раннехристианским мемориальным сооружениям.
«До сих пор восьмиугольные церкви были здесь неизвестны, но мы хорошо знакомы с ними по региону Восточного Средиземноморья, где они впервые появились в IV веке н. э.», — добавил Мкртич Г. Зардарян из Национальной академии наук Армении.
В крестообразных расширениях исследователи обнаружили остатки деревянной платформы, которые были датированы радиоуглеродным методом серединой IV века н. э. Восьмиугольное здание диаметром около 30 метров имеет простой пол из раствора и терракотовую плитку. Мраморные фрагменты указывают на то, что церковь была щедро украшена, а материал был импортирован из Средиземноморья.
Немецко-армянская группа работает в Армении с сентября. Они планируют продолжить раскопки, стремясь раскрыть больше деталей, включая идентичность посвящения церкви.
Легенда гласит, что в 301 году нашей эры в Артаксате Григорий Просветитель обратил в христианство царя Армении Трдата III, сделав Армению первым христианским государством в мире. Напоминание об этой традиции можно найти в средневековом монастыре Хор Вирап, который находится недалеко от ныне обнаруженной церкви. Династии Арташесидов и Аршакидов правили Армянским королевством, а его столицей была Артаксата. В эллинистическую эпоху город превратился в значительный мегаполис и служил столицей Армянского королевства почти шесть столетий.
