Понимание эмоций животных давно является вопросом, находящимся на переднем крае исследований в области благополучия животных, но работа профессора Университета Миссисипи может стать ключом к расшифровке этой болтовни. Ответ заключается в двух цыплятах и зеркале.
Кеннет Суфка, профессор психологии и фармакологии, объединился с группой исследователей благополучия животных в Соединенном Королевстве, чтобы изучить эмоции птиц с помощью писков и свистов обычных домашних цыплят. Их исследование было опубликовано в журнале Applied Animal Behaviour Science.
Их выводы могут улучшить благополучие животных в птицеводческой отрасли. Они также могут улучшить тестирование лекарств для лечения депрессии и тревожности у людей.
«Есть ли неинвазивный способ, который может зафиксировать у свободно перемещающихся животных меру стрессовых состояний?» — сказал он. «Это был вопрос, который мы хотели рассмотреть в этом исследовании цыплят, рассматривая призыв или издаваемые ими вокализации, но гораздо более сложным способом, чем я когда-либо делал».
Для проведения исследования британские ученые расширили предыдущие результаты лаборатории Суфки. Экспериментальная установка включала сложное акустическое оборудование в уединенной комнате. В одну коробку они поместили цыпленка, а в другую — цыпленка с зеркалом.
Курица, которая видит свое отражение, считает, что она не одна, и ее крики представляют собой относительно спокойного цыпленка, который не слишком напряжен. Однако цыпленок, который находится в одиночестве, начинает издавать громкие, более высокие звуки, которые, по мнению исследователей, могут указывать на состояние, похожее на беспокойство. Акустические данные, собранные исследователями, измеряли, как изменилось качество вокализации цыпленка, и что это означало для уровня его стресса.
Возможность выявления стресса может открыть путь к более гуманным и отзывчивым методам работы в мясной и яичной промышленности.
«В производственных помещениях, в коммерческих помещениях для выращивания по всем направлениям — будь то крупный рогатый скот, свиньи или модели птиц, такие как куры — есть реальная обеспокоенность по поводу благополучия», — сказал он. «Стоит ли думать об использовании акустики для мониторинга благополучия животных на этих производственных объектах? Я думаю, да».
По словам Сары Коллинз, соавтора и доцента кафедры поведения животных в Университете Плимута, исследователи и фермеры давно знают, что шумный цыпленок — это обеспокоенный цыпленок, но эти знания никогда не заходили намного глубже.
«Это еще одно доказательство того, что животные способны чувствовать — они способны испытывать чувства», — сказала она. «Мы уже давно знаем, что крики бедствия у птенцов означают, что они в стрессе, но знание того, насколько они в стрессе, позволяет нам точнее оценивать благополучие».
Исследование также представляет собой неинвазивный, сравнительно недорогой способ изучения тревожных состояний у животных. В предыдущих моделях способ измерения уровня стресса у животного включал его захват, забор крови и измерение уровня кортикостерона, гормона стресса.
«Это само по себе стресс — захватить, ограничить, собрать, отпустить», — сказал Суфка. «Это, мы думаем, лучший способ».
Лекарства, предназначенные для людей, часто должны пройти испытания на цыплятах, крысах и приматах перед любыми испытаниями на людях. Но поскольку цыплята часто используются в качестве ранних предшественников исследований на людях , понимание их эмоций может улучшить исследования лекарств от тревожности и депрессии.
Как и многие люди, цыплята часто устойчивы ко многим распространенным лекарствам от депрессии, что делает их главным объектом для альтернативных методов лечения. Но если исследователи не могут доказать, что у цыпленка сначала проявляются симптомы, похожие на тревожность, они не могут показать, что лекарство улучшает это состояние.
«Чтобы утверждать, что противотревожный препарат снимает состояние, подобное тревожности, этот цыпленок, мышь или крыса должны иметь состояние тревожности, похожее на ваше», — сказал Суфка. «Поведение животного в состоянии, подобном тревожности, совершенно иное, но это поведение в контексте того, что делает это животное».
Но исследование также указывает на ответ на старый, более сложный вопрос: какие права есть у животных? Долгосрочный ответ заключается в том, что у животных нет тех же эмоциональных способностей, что и у людей, и поэтому у них меньше потребностей и желаний.
«Я утверждаю, что вся проделанная нами на сегодняшний день работа, которая показывает сходство между этой моделью птиц и тревожными и депрессивными состояниями человека, дает очень веский аргумент в пользу того, что у этих животных действительно есть негативные эмоциональные состояния», — сказал Суфка. «И если это правда, то с этической точки зрения мы абсолютно обязаны беспокоиться о благополучии животных и обеспечивать им наилучшие возможные условия жизни».
