Раскопки около Ридлингена (юго-западная Германия), обнаружили полностью сохранившуюся раннюю кельтскую деревянную погребальную камеру. Это всего лишь вторая полностью сохранившаяся кельтская погребальная камера, когда-либо найденная в Германии, и та, другая, была обнаружена в 1890 году, поэтому она была плохо документирована, плохо раскопана и только ее части сохранились до наших дней.
Камера была найдена в центре огромного кургана диаметром более 60 метров. Сегодня его высота составляет около двух метров, но изначально курган был более 6 метров. Эти размеры классифицируют его как редкий княжеский курган, построенный между 620 и 450 годами до н. э. ранними кельтами для людей самого высокого социального ранга. Курган был прорыт грабителями в древности. Все княжеские могилы того периода были настолько большими на ландшафте, что воры нацелились на них почти сразу после того, как покойный был похоронен, и до сих пор ни одна из них не была найдена неповрежденной.
Обычно то же самое касается и самих погребальных камер, которые, будучи прочными, со временем разложились, тем более быстро после того, как строители повредили деревянную конструкцию и открыли внутреннюю часть кургана воздуху. Исключительная сохранность этой камерной гробницы объясняется анаэробной, заболоченной почвой Ридлингена, который находится на Дунайской равнине.
Камера сделана из цельных дубовых бревен и имеет ширину 3,3 метра и длину 4 метра. Она полностью укомплектована прочным дощатым полом, стены состоят из трех вертикальных досок, которые сцепляются по углам. Длинные стены имеют поперечные балки, вставленные в середине, чтобы поддерживать вес потолка. Четыре деревянных столба были вбиты в почву через углубления в верхних потолочных балках. Потолок был очень тяжелым, построенным из двух слоев расколотых дубовых досок. Некоторые из досок были шире, чем сама погребальная камера. Еще два расколотых бруса были размещены на середине потолка, образуя конек крыши. Массивный потолок рухнул в какой-то момент, продавленный тяжестью насыпанной на него почвы.
В настоящее время проводится дендрохронологическое тестирование древесины, которое позволит исследователям точно определить возраст срубленных дубов, использованных для строительства камеры. Однако деревянный артефакт, похожий на биту для крикета, оставленный строителями гробницы, был датирован, а дуб, использованный для его строительства, был срублен в 585 г. до н. э. Эта дата, вероятно, применима и к гробнице камеры, что делает ее всего на два года старше гробницы кельтской принцессы из Беттельбюля, обнаруженной несколько лет назад у подножия кельтского городища Хойнебург.
Грабители систематически выгребали все, что могли, но археологи обнаружили декоративные бронзовые гвозди и несколько железных гвоздей, которые, как полагают, были от четырехколесной повозки, которая была включена в другие княжеские могилы того периода. Останки скелета в хорошем состоянии были идентифицированы как принадлежавшие мужчине в возрасте от 15 до 20 лет и ростом около 165 сантиметров.
Вторичная могила была найдена близко к поверхности земли на краю кургана. В ней находился скелет мужчины 25-35 лет. Грабители, должно быть, пропустили ее, потому что в его могиле были две бронзовые застежки для одежды и горный хрусталь, который, возможно, носили в качестве амулета на шее. В нескольких метрах от него находились два глиняных сосуда с прахом. Они немного старше деревянной камеры и датируются примерно 600 г. до н. э., то есть незадолго до начала строительства кургана.
Раскопки продолжатся в ближайшие недели и должны быть завершены в этом году. Раскопки и анализ будут проводиться с использованием новейших технологий раскопок, документирования и реставрации и в тесном сотрудничестве археологов, реставраторов и естествоиспытателей. Роберто Тарпини (LAD), который научно руководит раскопками на месте, подчеркнул: «Исследования и анализы, которые будут проведены после завершения раскопок, приведут к дальнейшим важным выводам, особенно по вопросу о том, для кого был построен этот монументальный курган».
«Вся древесина из погребальной камеры будет тщательно извлечена, законсервирована и отреставрирована в мастерских Государственного управления по охране памятников в течение следующих нескольких лет, чтобы иметь возможность представить полностью реконструированную камеру широкой публике в качестве музейного экспоната», - резюмировал профессор Клаус Вольф.
