«Потрясающая» гробница, найденная на изолированной пустоши на юго-западе Англии, может помочь археологам понять, какой была жизнь 4000 лет назад в бронзовом веке.
Первоначально обнаруженная в Национальном парке Дартмур в мае, погребальная камера начала разрушаться и была раскопана в августе. Гробница, площадь которой составляет около 1 кв. метра, была покрыта тремя большими гранитными камнями. Это захоронение в виде ящика, вероятно, использовалось около 1800 г. до н. э., на основании радиоуглеродного датирования древесного угля из гробницы.
Археологи подняли гранитные камни и обнаружили многочисленные куски хорошо сохранившейся древесины, а также дополнительные 30 сантиметров заполнения. Команде удалось переместить всю гробницу в лабораторию, где кропотливые микрораскопки покажут полное содержимое могилы.
Гробница-циста была найдена в небольшой заболоченной местности в пределах более обширного лесистого ландшафта на горе Кат Хилл, которая на высоте 603 м является одной из самых высоких вершин в Дартмуре. Недавно обнаруженная могила присоединяется к аналогичной, раскопанной в 2011 году на горе Уайтхорс в Дартмуре.
Захоронение в Уайтхорс-Хилл датируется 1730–1600 гг. до н. э. и содержало кремированные останки молодого человека. Поскольку это захоронение было утоплено в торф, где недостаток кислорода может препятствовать разложению, археологи нашли много органических артефактов, которые обычно не сохраняются, включая шкуру бурого медведя и текстиль, а также ожерелье из более чем 200 бусин, изготовленных из глины, сланца, олова и янтаря.
Хотя в Дартмуре были обнаружены и другие захоронения в цистах, большинство из них были раскопаны до того, как современные археологические методы позволили тщательно изучить их содержимое. Это означает, что Уайтхорс-Хилл и новая гробница Кат-Хилл могут предоставить беспрецедентную информацию о том, какой была жизнь в Англии раннего бронзового века. Например, янтарные бусы Уайтхорс-Хилл говорят о том, что местные жители были далеко не изолированы; они торговали и приобретали материалы даже из дальних мест, вплоть до Балтийского региона.
В то время как микрораскопки гробницы продвигаются медленно, анализ ландшафта вокруг захоронения уже завершен.
По словам Ральфа Файфа, ученого-эколога из Плимутского университета в Великобритании , в доисторические времена в Кат-Хилле наблюдались интенсивные всплески человеческой активности. «Это были не люди, которые внезапно строили погребальные памятники и реорганизовывали ландшафт вокруг них; они жили в месте, которое было им хорошо знакомо и о котором они многое знали», — говорится в заявлении Файфа.
«Кат Хилл предлагает потрясающие виды, но часто покрыт туманом и эфирен», — сказала в заявлении археолог из Университета Лестера Лора Бейселл. «Во время обследования я размышляла, считали ли люди бронзового века это место пограничной зоной между землей, водой и небом, а может быть, и жизнью и смертью».
Ящик в Кат Хилле почти в два раза больше того, что был найден в Уайтхорс-Хилл. Поэтому этап микрораскопок включает в себя «очень детальную работу, которая займет время, но мы все очень взволнованы этим», — сказал Ли Брей, археолог из Управления национального парка Дартмур. «Это потрясающее открытие, которое может оказаться столь же захватывающим, как и находки в Уайтхорс-Хилл».
После завершения комплексных раскопок содержимого гробницы в лаборатории все обнаруженные артефакты будут законсервированы, проанализированы и опубликованы.
