Лесные пожары становятся все более серьезной проблемой для нашей планеты. За последние два десятилетия их масштабы и интенсивность значительно возросли, что привело к резкому увеличению выбросов углекислого газа в атмосферу. Исследователи из Университета Восточной Англии (UEA) провели масштабный анализ данных, чтобы понять, как изменилась ситуация с лесными пожарами в различных регионах мира.
Ученые разделили планету на 12 "пиромов" - регионов, где на возникновение пожаров влияют схожие факторы. Четыре из этих пиромов находятся в умеренных и приполярных широтах, пять - в субтропиках, а три - в экваториальных и тропических зонах. Используя данные климатических спутников Terra и Aqua, а также информацию об индивидуальных лесных пожарах, зафиксированных спутниками NASA, исследователи смогли оценить изменения в объемах выбросов парниковых газов и частоте возникновения пожаров за период с 2001 по 2023 год.
Результаты анализа оказались тревожными. За рассматриваемый период ежегодный объем выбросов углекислого газа от лесных пожаров увеличился на глобальном уровне на 60%. Однако наиболее драматичные изменения произошли в двух пиромах, расположенных в приполярных и умеренных широтах Евразии и Северной Америки. На этих территориях площадь возгораний выросла в 2,5 раза, что привело к удвоению объема выбросов CO2 и других парниковых газов. Особенно сильно пострадали леса Восточной Сибири.
Мэттью Джонс, научный сотрудник UEA, подчеркивает, что изменение климата играет ключевую роль в этом процессе. Число потенциально пожароопасных дней в году в северных регионах Евразии и Канады увеличилось на 50-100% за последние два десятилетия. Это связано с комплексом факторов: повышением температур, таянием вечной мерзлоты, снижением уровня осадков и влажности почвы.
Важно отметить, что до недавнего времени этот тревожный тренд оставался незамеченным из-за одновременного уменьшения частоты и масштабов пожаров в саваннах и степях. Однако теперь стало очевидно, что пожары все чаще возникают именно в лесных массивах, где они представляют наибольшую угрозу как для людей, так и для экосистем в целом.
Леса играют ключевую роль в регуляции климата планеты, являясь одними из крупнейших природных хранилищ углерода. Их уничтожение в результате пожаров не только приводит к выбросу огромного количества CO2 в атмосферу, но и снижает способность планеты поглощать этот газ в будущем. Таким образом, создается порочный круг, в котором глобальное потепление увеличивает риск пожаров, а пожары, в свою очередь, усугубляют проблему изменения климата.
Исследование UEA подчеркивает необходимость принятия срочных мер по борьбе с глобальным потеплением и адаптации к уже происходящим изменениям климата. Это включает в себя как меры по снижению выбросов парниковых газов, так и улучшение систем мониторинга и предотвращения лесных пожаров, особенно в северных регионах, которые оказались наиболее уязвимыми к этой растущей угрозе.
