Международная группа ученых, в состав которой входят специалисты Тюменского государственного университета (ТюмГУ), сделала важное открытие: лесные пожары в полярных регионах могут создавать так называемую «климатическую подушку», способную смягчить последствия глобального потепления. Результаты исследования опубликованы в журнале CATENA.
Леса, часто называемые «легкими планеты», играют ключевую роль в поддержании экологического баланса, поглощая углекислый газ и выделяя кислород. Однако лесные пожары, которые служат естественным способом обновления экосистем, могут иметь разрушительные последствия, когда происходят слишком часто или охватывают большие территории. За последние 38 лет в Западной Сибири огонь полностью или частично уничтожил более 12 тысяч квадратных километров лесотундры, что сопоставимо с 1,5 миллиона футбольных полей.
Обычно при пожарах углерод, содержащийся в растениях и почве, превращается в углекислый газ, который выделяется в атмосферу, усугубляя глобальное потепление и истощая почву. На восстановление почвы после таких событий требуются десятилетия, ведь углерод служит источником энергии для большинства биохимических процессов.
Особенно уязвимыми к пожарам являются арктические и субарктические зоны, где мохово-лишайниковый покров действует как теплоизолятор. Когда этот покров уничтожается огнем, почва начинает поглощать больше солнечного тепла, что приводит к ее нагреванию. Дополнительно процесс минерализации углерода усиливается за счет золы, покрывающей поверхность почвы, что временно увеличивает выброс углекислого газа.
Однако исследователи из ТюмГУ совместно с коллегами из России и других стран обнаружили, что часть углерода в выгоревшей почве трансформируется в суперстабильную форму, которая недоступна для микробного окисления. Это приводит к значительному снижению выбросов углекислого газа в атмосферу в долгосрочной перспективе.
«В результате пожара количество суперстабильного углерода в почве увеличивается вдвое по сравнению с почвами, где пожара не было. Такой углерод может оставаться в почве сотни лет, не возвращаясь в активный атмосферный цикл, что снижает общий уровень углекислого газа в атмосфере», — отметила старший научный сотрудник ТюмГУ Екатерина Филимоненко.
Таким образом, хотя лесные пожары и приводят к кратковременному увеличению выбросов углекислого газа, они также способствуют созданию «климатической подушки», которая помогает удерживать углерод в почве на длительное время и смягчать глобальное потепление.
