Исследователи проанализировали спутниковые снимки Антарктического полуострова, сделанные с помощью аппаратов серии Landsat с 1986 по 2021 годы, чтобы оценить изменения растительного покрова на этом самом посещаемом участке Южного континента. В Антарктике март — это конец лета, и результаты наблюдений за этот период позволили учёным получить удивительные данные, пишет LAFE.
Согласно последним исследованиям, площадь растительности на Антарктическом полуострове увеличилась почти в 12 раз по сравнению с 80-ми годами. В целом по Антарктиде процесс озеленения заметно ускорился с 2016 года. Если раньше мхи и другая растительность распространялись примерно на 300 квадратных метров в год, то теперь этот показатель увеличился до более чем 400 квадратных метров. Эти изменения сопровождаются интенсивным таянием ледников, которое усилилось за последние десятилетия.
Известный учёный, заведующий лабораторией Ботанического института имени В.Л. Комарова Михаил Андреев, подтвердил свои наблюдения за значительными изменениями растительного покрова в Антарктиде. По его словам, с 1985 года, когда он впервые побывал на полуострове, территория, покрытая зелёными растениями, существенно расширилась. Там, где раньше были лишь небольшие куртинки мхов, сегодня можно увидеть целые луга, а также цветковые растения, такие как гвоздики.
Учёные объясняют, что этот процесс ускоряется сам собой. Таяние ледников оголяет тёмные поверхности, которые поглощают больше солнечного света и способствуют ещё большему нагреванию. Это же происходит и с землёй, остающейся безо льда. Кроме того, мхи могут разрастаться даже на скалах, создавая новые почвенные слои, а пингвины своими отходами обогащают почву, способствуя дальнейшему росту растительности.
Однако, несмотря на эти изменения, доктора биологических наук уверяют, что не стоит ожидать превращения Антарктиды в «зелёный континент» в ближайшем будущем. Климатические изменения происходят неравномерно. В то время как на Антарктическом полуострове, а также на Чукотке и Аляске наблюдается потепление, в других районах Антарктиды, таких как Земля Эндерби и окрестности станции «Прогресс», происходит похолодание. Кроме того, климатические изменения носят циклический характер, с чередованием тёплых и холодных периодов.
Михаил Андреев подчёркивает, что, несмотря на некоторые локальные потепления, массивные ледяные покровы Антарктиды сохранятся на протяжении десятилетий. По его мнению, полное исчезновение льдов на континенте за нашу жизнь маловероятно.
Таким образом, несмотря на ускорение озеленения и таяния ледников, Антарктида ещё долго останется заснеженной и холодной.
