Учёные Германии и США предупреждают о потенциальной угрозе, о которой раньше мало кто задумывался: глобальное потепление может привести к извержению вулканов в Антарктиде. И это не преувеличение — под ледяным покровом Белого континента скрываются сотни вулканов, которые могут проснуться из-за таяния льда. Результаты исследования опубликованы в Geochemistry, Geophysics, Geosystems.
Сокращение ледяного покрова снижает давление на подземные магматические резервуары, что даёт магме возможность подниматься ближе к поверхности. Более того, высвобождающиеся газы, такие как углекислый газ и водяной пар, увеличивают давление внутри вулканов, что может спровоцировать их извержение.
Учёные провели более 400 компьютерных симуляций, чтобы изучить влияние таяния льда на вулканическую активность. Результаты показали, что уменьшение ледяных щитов неизбежно ускоряет извержения и поднимает очаги магмы.
Скрытые под толщей льда, более ста вулканов Западной Антарктиды составляют, возможно, самый насыщенный вулканами регион планеты. Однако многие из них остаются неоткрытыми, спрятанными под шельфовыми ледниками и на дне антарктических морей. Их пробуждение может стать причиной цепной реакции: магма будет таять лёд, что увеличит вероятность новых извержений.
Когда именно начнётся этот природный катаклизм, учёные сказать не могут. Возможно, процесс растянется на сотни лет. Однако даже при значительном сокращении антропогенных выбросов, остановить таяние льдов уже невозможно. Последствия пробуждения вулканов Антарктиды могут быть масштабными: ускоренное разрушение ледяного покрова, рост уровня мирового океана и непредсказуемые климатические изменения.
Антарктида, белоснежный страж планеты, может превратиться в эпицентр огненной активности. Остаётся надеяться, что человечество осознает масштабы этой угрозы и примет меры для минимизации её последствий.
