Исследователи из американских Университетов Брауна и У Висконсин-Мэдисон в ходе изучения скрытых вулканов в Западно-Антарктической рифтовой системе пришли к тревожным выводам. Свои размышления они опубликовали на ресурсе agupubs.onlinelibrary.wiley.com.
Ситуация такова: под массивным слоем льда, что достигает 1–2 км в толщину, расположен активный вулканический разлом. Если глобальное потепление приведёт к активному таянию ледяного щита, то произойдут серьезные изменения в напряжении и давлении на земную кору, а также в структуре находящихся в ней магматических камер. Они могут вызвать обратный вулканический отклик, который, по принципу домино, еще более ускорит таяние льда, усугубив все мировые последствия климатического кризиса.
Ученых тревожит стремительное таяние ледников на планете. Так, в Гренландии они уменьшаются примерно на 270 млрд тонн ежегодно, а Антарктида каждый год утрачивает порядка 150 млрд тонн льда.
Каковы прогнозы о будущем уровня моря? Они неоднозначны, отчасти зависят от стабильности Западно-Антарктического ледникового щита. Это часть Антарктиды, что расположена к западу от Трансантарктических гор. Он сильнее других подвержен разрушению, но когда ученые моделируют его будущее, то часто не учитывают вулканический разлом, расположенный под ним.
Существуют факты, доказывающие, что данный разлом представляет серьезную угрозу. Исследователям известно, что в прошлые периоды, когда ледники таяли, параллельно росла и вулканическая активность. Аналогичные процессы стартовали и сейчас, считают эксперты.
Авторы исследования признают, что подледниковые извержения вулканов меньше влияют на поверхность в сравнении с надземными. Но и они медленно разрушают и ослабляют лед снизу, вновь ускоряя его таяние. Так создается замкнутый цикл обратной связи, и его сложно контролировать.
