Группа французских исследователей из Université Grenoble Alpes и Université Paris Cité представила новые данные о загадочных снежных дюнах Антарктиды. Специалисты анализировали спутниковые снимки, сделанные в период с 2018 по 2021 год, охватывающие около 60% поверхности континента. Эти снимки с высоким разрешением позволили учёным увидеть и изучить дюны длиной более 20 метров, сообщает ResearchGate.
Антарктида, как оказалось, гораздо более динамична, чем многие думают. Поверхность этого ледяного континента непрерывно изменяется под воздействием эрозии, снежных бурь и осадков. Эти процессы приводят к формированию эоловых (ветровых) структур, напоминающих песчаные дюны в пустынях. Однако, в отличие от хорошо изученных песчаных дюн, снежные дюны Антарктиды до сих пор оставались малоизученными.
Исследователи выявили, что более 95% изученной территории покрыты линейными дюнами, длина которых колеблется от 100 до 1000 метров. Большинство этих дюн (около 61%) выстроены вдоль направления местных ветров, которые перемещают снежные массы. Учёные полагают, что дюны растут за счёт удлинения, что свидетельствует о постоянном воздействии однонаправленных ветров.
Особенностью Антарктиды является ограниченное количество подвижного снега, который ветры могут переносить. Это связано с тонким балансом между спеканием снега — процессом, когда снег становится плотнее и менее подвижен — и сильными ветрами, которые быстро уносят свежевыпавший снег. Эти уникальные метеорологические условия делают Антарктиду непохожей на другие снежные регионы планеты.
В будущем климатические изменения могут повлиять на динамику снежных дюн Антарктиды. Например, изменение интенсивности ветров и осадков может нарушить этот хрупкий баланс. Учёные также предполагают, что процесс спекания снега играет важную роль не только в формировании дюн, но и в управлении количеством снега, который сублимируется (превращается в пар) во время его перемещения. Это ключевой фактор, который необходимо учитывать при расчёте массы антарктического ледяного покрова.
Таким образом, новые данные о снежных дюнах открывают новые возможности для изучения уникальных климатических условий Антарктиды и их влияния на глобальные процессы.
