Японские учёные из Токийского университета открыли новый вид морских звёзд — Paragonaster hoeimaruae. Этот необычный вид с ярко-красной верхней стороной и бежевым основанием был найден благодаря сотрудничеству исследователей, рыбаков, а также сотрудников аквариумов и музеев. Описание нового вида было опубликовано на портале Journal of Natural History.
Несмотря на своё название, морские звёзды не являются рыбами. Они относятся к иглокожим, к которым также принадлежат морские ежи и морские огурцы. Морские звёзды могут иметь от пяти до пятидесяти лучей, и некоторые из них достигают трёх метров в длину. Эти существа — хищники, которые с помощью присосок на своих конечностях вскрывают моллюсков и поедают их.
Морская звезда относится к семейству Pseudarchasteridae, представители которого ранее были известны по четырём другим видам, обитающим в водах Японии.
В период с 2021 по 2023 годы исследователи собирали образцы морских звёзд с использованием креветочных и крабовых ловушек, а также траловых сетей. Первая морская звезда нового вида была поймана с рыболовного судна Hoei-maru, в честь которого и был назван вид.
Кроме того, учёные зафиксировали находку крупной морской звезды Gephyreaster swifti, ранее встречавшейся только у берегов США и Канады. Это открытие подтвердило, что разнообразие морских видов в водах Японии остаётся недооценённым.
«В водах Японии обитает около 250 видов морских звёзд, и мы были удивлены, что такой крупный вид оставался незамеченным», — отметил Кобаяси. «Наше исследование подчёркивает важность совместных усилий между научными учреждениями, рыбаками и аквариумами для изучения и сохранения морской жизни».
