Исследователи из двух известных европейских университетов провели масштабное изучение влияния домашних животных на психическое здоровье их владельцев. Результаты этого исследования, опубликованные в журнале Mental Health & Prevention (МНР), оказались довольно неожиданными и опровергли некоторые распространенные представления.
В ходе исследования более шести тысяч жителей Великобритании прошли серию психологических тестов, направленных на оценку различных аспектов их психического состояния. Участники также предоставили информацию о наличии у них домашних питомцев. Период проведения исследования совпал с пандемией COVID-19, что добавило дополнительный контекст полученным результатам.
Вопреки ожиданиям, анализ данных не выявил положительного влияния домашних животных на психическое здоровье их хозяев. Более того, владельцы питомцев показали несколько более высокие уровни депрессии, тревоги и ангедонии по сравнению с теми, у кого не было домашних животных. Эти результаты ставят под сомнение распространенное мнение о том, что наличие питомца автоматически улучшает эмоциональное состояние человека.
Особое внимание в исследовании было уделено владельцам собак. Ученые предполагали, что необходимость регулярных прогулок и ухода за собакой может способствовать более структурированному образу жизни и увеличению физической активности, что, в свою очередь, должно было положительно сказаться на психическом здоровье. Действительно, было подтверждено, что владельцы собак чаще занимаются физическими упражнениями. Однако, вопреки ожиданиям, эта повышенная активность не привела к заметному улучшению показателей психического здоровья.
Интересно, что исследование развенчало популярный стереотип об "одиноких кошатниках". Данные показали, что как владельцы кошек, так и владельцы собак сообщали о более низком уровне одиночества по сравнению с людьми, не имеющими домашних животных. Это говорит о том, что питомцы все же могут играть определенную роль в снижении чувства изоляции, хотя и не оказывают существенного влияния на другие аспекты психического здоровья.
Ученые подчеркивают, что результаты их работы не должны восприниматься как аргумент против содержания домашних животных. Скорее, они призывают к более реалистичному взгляду на роль питомцев в жизни человека. Домашние животные могут приносить радость и компанию, но не следует рассматривать их как универсальное средство решения проблем с психическим здоровьем, особенно в периоды повышенного стресса, такие как глобальная пандемия.
