Археологи в Исландии обнаружили, возможно, редкую игрушку эпохи викингов, вырезанную из камня, но остается только гадать, какое именно животное она изображает.
Статуэтка, которую эксперты датируют периодом между 940 и 1000 годами нашей эры, была найдена на раскопках Фьорда в Сейдисфьорде, Исландия. Это небольшое четвероногое животное с отколотым ухом, вырезанное из местного камня.
Большинство членов команды думали, что животное было свиньей, рассказала Рагнхейдур Траустадоттир, директор археологической группы Антиква, которая раскопала игрушку. Это не надуманно, так как викинги использовали одомашненных свиней для мяса. Однако двое членов команды интерпретировали это как медведя, и хотя медведи не являются коренными жителями Исландии, по меньшей мере 600 белых медведей (Ursus maritimus) были зарегистрированы на острове с начала человеческого поселения и до сегодняшнего дня. Но когда фотографии фигурки были опубликованы, многие посчитали, что это была исландская собака.
«Дети не так заметны в эпоху викингов, так что это удивительная находка», — сказала Траустадоттир. Режиссер видит свинью и скептически относится к интерпретации исландской собаки, поскольку, по ее словам, морда не соответствует животному. «У меня была исландская собака в течение 14 лет», — сказала Траустадоттир. «Я не уверена».
Раскопки Фьордюра, названного в честь исторической фермы Фьордюр, начались в 2020 году перед запланированным строительством стен защиты от лавин в Сейдисфьордюре и должны были продлиться всего два года. Но раскопки показали так много, что Траустадоттир проводит там уже пятое лето.
В 2021 году археологи обнаружили курган, мельницу и овчарню, датируемые XVIII и XX веками, согласно Seydisfjord Archaeological Research, веб-сайту Antikva, который публикует результаты раскопок во Фьорде. Под ними они обнаружили средневековые останки, а под ними — четыре могилы эпохи викингов (793–1066 гг. н. э.), погребенные под оползнем XI века.
Другими словами, одна раскопка раскрыла 1000 лет истории Исландии. В 2022 году к югу от предыдущего места археологи обнаружили длинный дом викингов с ткацкой комнатой, загонами для животных и фермерской кучкой мусора, датируемой XI-XIII веками. Они поместили свои находки на эту историческую шкалу времени, датируя слои пепла от многочисленных вулканических извержений, которые повлияли на регион с момента прибытия людей-поселенцев.
«Нет другого места в Исландии, где было бы так много находок», — сказала Траустадоттир. За пять лет археологических работ они каталогизировали до 4000 артефактов, включая почти 100 игровых фигурок викингов из настольной игры под названием «хнефатафл», которые были изготовлены из того же типа камня, что и игрушка.
Хотя невозможно точно сказать, кто и зачем вырезал эти предметы, Траустадоттир предложила одну из версий.
«Кто-то сидел зимней ночью, в темноте, вырезая шахматные фигуры, — размышляла Траустадоттир, — а потом это животное стало игрушкой для ребенка».
Раскопки должны вскоре завершиться, после чего археологи приступят к изучению тысяч найденных артефактов.
