В мире насекомых происходят удивительные взаимодействия, о которых человечество только начинает узнавать. Новое исследование, о котором рассказывает 56orb, раскрывает необычную стратегию охоты пауков-крестовиков из Восточной Азии.
Ученые обнаружили, что пауки-крестовики из Китая, Японии и Кореи используют живых светлячков в качестве приманки для привлечения других насекомых. Это открытие демонстрирует сложность и изобретательность охотничьих стратегий в мире членистоногих.
Светлячки известны своей способностью общаться с помощью световых сигналов. Самцы и самки этих насекомых используют вспышки света для привлечения партнеров. В частности, самки светлячков из Южной Азии излучают длительные световые сигналы с низкой частотой, чтобы привлечь самцов, которые отвечают короткими и быстрыми импульсами.
Однако эта форма коммуникации, хотя и эффективна для размножения, делает светлячков уязвимыми для хищников. Пауки-крестовики научились использовать эту особенность в своих интересах.
Китайские исследователи заметили интересную закономерность: в паутине некоторых крестовиков преобладали самцы светлячков, в то время как самки либо отсутствовали, либо встречались крайне редко. Это наблюдение натолкнуло ученых на мысль о целенаправленной стратегии пауков.
Дальнейшие исследования показали, что скопление светлячков происходило именно в тех паутинах, где находился паук. В пустых паутинах светлячки оставались в одиночестве или с одним сородичем, что опровергает гипотезу о передаче сигнала бедствия между насекомыми.
Чтобы лучше понять это явление, ученые провели полевые эксперименты с пауками вида Abscondita terminalis. Они поместили в паутину обычных светлячков и самцов с закрашенными органами свечения. Результаты оказались поразительными.
Пауки атаковали обычных светлячков, кусая их и оборачивая паутиной. Примечательно, что нападения происходили только в момент мигания насекомых. После укуса паука и воздействия его яда, самцы светлячков начинали изменять свои световые сигналы, делая их более похожими на сигналы самок.
Интересно, что пауки не проявляли интереса к светлячкам с закрашенными органами свечения, просто поедая их. Это наблюдение позволяет предположить, что пауки целенаправленно используют световые сигналы светлячков для привлечения добычи.
Точный механизм изменения световых сигналов светлячков под воздействием паучьего яда пока остается загадкой. Возможно, токсин влияет на нейромедиаторы, отвечающие за свечение, или каким-то образом ограничивает поступление кислорода, необходимого для этого процесса.
Некоторые исследователи предполагают, что пауки могут оставлять мигающих светлячков живыми, чтобы привлекать и поедать других насекомых. Это указывает на сложную стратегию использования добычи не только для питания, но и для дальнейшей охоты.
Подобное поведение не уникально для пауков. Например, кругопряды рода Cyclosa создают в центре своей паутины фигурку большого паука из останков насекомых и мусора. Однако эта конструкция служит не приманкой, а своеобразным "пугалом" для отпугивания хищников.
Использование живых, движущихся насекомых для привлечения добычи представляет собой новый уровень сложности в охотничьих стратегиях пауков, о котором ученые ранее не подозревали. Это открытие подчеркивает, насколько много еще предстоит узнать о взаимодействиях между различными видами в природе.
