Древние римляне славились своей архитектурой и долговечными инфраструктурными проектами, многие из которых все еще стоят и могут функционировать даже сегодня. Но, несмотря на свои передовые знания в этой области, римские архитекторы и инженеры совершали ошибки, и часто им приходилось полагаться на метод проб и ошибок, чтобы добиться прогресса. Этот факт был ясно выявлен открытием двух римских колодцев первого века, найденных в Кембриджшире, первый из которых был неудачным, что потребовало строительства второго.
Во время недавних раскопок на поле в Кембриджшире, вдоль маршрута проекта по улучшению дороги National Highway A428 Black Cat to Caxton Gibbet, археологи из Музея лондонской археологии (MOLA) были рады обнаружить остатки двух римских колодцев. Один из колодцев был полностью облицован деревянными досками, а другой имел внутри деревянную лестницу, которая могла бы дать его строителям доступ к его глубинам. Все внутри колодцев сохранилось исключительно хорошо, поскольку было защищено от сил эрозии их хронически заболоченным состоянием.
Каждый из этих колодцев был вырыт глубоко в земле в попытке получить доступ к подземным источникам воды. Но во время строительства первого из колодцев что-то пошло ужасно неправильно. По-видимому, как раз когда колодец был почти закончен, его окружающие стены внезапно обвалились, заполнив дно колодца. Лестница в этом колодце была найдена замурованной в этой куче земли, хотя, похоже, никто не пострадал во время обрушения, поскольку во время раскопок не было обнаружено никаких останков скелета.
«Потеря такого объема работы, безусловно, вызвала бы значительное разочарование», — рассказал руководитель проекта раскопок на участке A428 Саймон Маркус. «Тот факт, что лестница была в колодце, указывает на то, что они все еще работали над колодцем в момент обрушения. Они были примерно на 8,5 метров ниже, так что они были близки к завершению раскопок».
К сожалению для трудолюбивых римско-британских строителей колодцев, такой результат, вероятно, был неизбежен.
«Как мы обнаружили, когда впервые начали здесь раскопки, глина буквально отслаивается от более уплотненной земли и камня», — объяснил Маркус. «Мы все немного занимались самоделками, которые не совсем шли по плану, но это был провал римской инженерии в промышленных масштабах. На рытье этого колодца ушло бы много усилий, от которого им пришлось полностью отказаться».
Но римляне не отказались от этой идеи. Вероятно, у них не было выбора, кроме как попробовать еще раз, поскольку население в этом оживленном романо-британском поселении росло, и было бы важно обеспечить людей достаточным количеством воды для их личных и промышленных нужд.
Второй римский колодец был найден примерно в 20 метрах от первого. Этот колодец сильно отличался от первого, потому что был выложен по всему периметру кусками дерева, укрепляющими стены, чтобы предотвратить повторение сценария обрушения первого колодца.
Это нововведение сработало, поскольку второй колодец оказался прочным, несмотря на свою глубину. Любопытно, что археологи обнаружили некоторые линии и отметки на деревянных деталях, использованных для облицовки стен колодца, что позволяет предположить, что в какой-то момент их украшали с какой-то целью.
Маловероятно, что строители колодца намеренно вырезали куски дерева, которые должны были использоваться исключительно для облицовки подземного колодца, поскольку никто бы не увидел их работу. По этой причине археологи Музея Лондона полагают, что древесина изначально была сделана для другой цели. Они предполагают, что куски дерева могли быть получены из переработанной мебели, и если это правда, то это означает, что строители колодца искали быстрое решение и не хотели ждать, пока можно будет заказать индивидуальные доски, чтобы начать строительство второго колодца.
В дополнение к деревянным стенам римские проектировщики также добавили булыжниковый фильтр на дне колодца. Он должен был действовать как фильтр, чтобы удалить часть мусора, который мог бы загрязнить колодезную воду.
Второй колодец представлял собой поистине выдающийся подвиг инженерной изобретательности и ноу-хау. Хотя первоначальный проект римлян мог быть несовершенным, очевидно, что они извлекли уроки из своих ошибок.
Близлежащее поселение датируется железным веком , но было расширено римлянами. Место было преобразовано в активную промышленную зону где-то после 43 г. н. э., когда римляне впервые колонизировали Британию , и раскопки показали, что плотницкое дело, обработка дерева и металла практиковались в больших масштабах на этом месте примерно до 150 г. н. э. Римляне фактически построили ограждение вокруг своего поселения там, по-видимому, чтобы обеспечить его защиту от вандалов или воров.
Римляне построили обширную сеть дорог в Кембриджшире, церемониальном графстве в восточной части центральной Англии, южная граница которого находилась примерно в 80 километрах к северу от Лондона. Это показывает, что они были крайне заинтересованы в заселении этой области, вероятно, потому, что знали, что это место богато природными ресурсами.
Археологи, участвующие в этом проекте раскопок, надеются узнать гораздо больше о культуре романо-британских популяций, которые занимали Кембриджшир в первом веке. В какой-то момент второй колодец был заброшен и использовался как свалка для отходов, и, работая над кучей захороненных отходов на дне колодца, они ожидают найти некоторые захватывающие артефакты.
Неудивительно, что были найдены доказательства существования римской дороги, которая проходила недалеко от поселения, что, вероятно, означает, что промышленный участок был включен в более крупную торговую сеть. Римский след остается сильным и легко различимым в этой части Англии, являясь свидетельством богатой истории региона, который был желанным для самых известных завоевателей мира почти 2000 лет назад.
