Американскими специалистами из Университета Калифорнии оценены запасы ртути в арктической мерзлоте. Ученые пришли к выводу, что объемы спрятанного в ней токсичного металла даже больше, чем его содержание во всех прочих местах: в почвах, океанах, атмосфере и биосфере Земли вместе взятых.
Как сообщает публикация в издании Environmental Research Letters (ERL), по последним данным глобальное потепление затронуло Арктику заметно сильнее, чем другие региона планеты. Там рост температур идет в четыре раза быстрее, чем в среднем по миру. Поэтому ртуть, тысячелетиями хранившаяся в вечной мерзлоте, уже вымывается реками и сливается в окружающую среду.
По первоначальным расчетам, токсин угрожает не только природным ресурсам, но и здоровью пяти миллионов жителей арктической зоны. Свыше трех миллионов из них проживают в районах, где, по расчетам, к 2050 году вечная мерзлота исчезнет полностью.
Командой был проведен анализ проб грунта, взятых из трехметрового слоя вечной мерзлоты в двух регионах Аляски. Обнаружилось, что уровни ртути в отложениях стали больше, чем в предыдущих исследованиях.
Исследователи надеются, что разработанные ими методики поспособствуют более точной оценке масштабов арктической «ртутной бомбы» и помогут отыскать способы ее нейтрализации.
