Это было четвертое по величине римское поселение в Британии, в период расцвета около 2000 лет назад его население составляло более 15 000 человек. Примечательно, что раскопки римского города Роксетер в Шропшире продолжаются до сих пор, и это древнее место продолжает раскрывать свои секреты.
Археологи обнаружили замечательную напольную мозаику, изображающую подводную сцену, в бывшем городском доме, который назывался Viroconium Cornoviorum.
Мозаика, которую называют «аквариумом, застывшим в камне», изображает дельфинов и рыб, используя искусно расположенные белые, красные, синие и желтые плитки. Недавно обнаруженное произведение искусства, вероятно, было заказано «богатым и важным человеком», проживавшим в этом здании.
Бывший римский город Viroconium Cornoviorum когда-то занимал довольно значительную площадь, но сегодня это всего лишь ряд руин, расположенных к северу от современной деревни Роксетер.
Новые раскопки были проведены в июле организациями English Heritage, Университета Бирмингема, Vianova Archaeology & Heritage Services и Albion Archaeology.
Уин Скатт, старший куратор English Heritage, назвал открытие мозаики «поразительным моментом».
«Мы и не подозревали, что найдем прекрасную и нетронутую мозаику, которая пролежала спрятанной тысячи лет», — сказал он. «Это всегда удивительный момент, когда обнаруживаешь частичку красоты, скрывающуюся прямо под землей. Это открытие, наряду с большим количеством мелких находок, таких как монеты и керамика, будет иметь большое значение, помогая нам датировать различные этапы развития города и указывать на виды деятельности, которые имели место».
Роджер Уайт, археолог из Бирмингемского университета, назвал сохранение мозаики на протяжении 2000 лет «экстраординарным».
«Новые данные являются поразительным доказательством богатства и уверенности основателей города», — сказал доктор Уайт. «Это особенно подчеркивается удивительной сохранностью многоцветной мозаики и сохранившимися фресками на стенах, построенными в первые десятилетия существования города. Чрезвычайно редко можно найти и мозаику, и связанную с ней настенную штукатурку, и ничего подобного в Роксетере ранее не находили».
Viroconium Cornoviorum был основан около 90 г. н. э. и был процветающим городом Римской империи в Британии, когда-то таким же большим, как итальянские Помпеи .
Исследователи полагают, что мозаика датируется началом II века н. э., то есть довольно скоро после основания города — всего несколько десятилетий. Она представляет собой часть этажа большого и ранее неизвестного таунхауса, вероятно, принадлежавшего богатой и влиятельной семье.
По данным организации English Heritage, нижние части стены мозаичной комнаты сохранились нетронутыми и сохранили оригинальную расписную штукатурку.
Эксперты полагают, что мозаика сохранилась благодаря тому, что здание городского дома было позднее перестроено, вероятно, в конце III или IV века. В то время комнату засыпали строительным мусором, чтобы поднять внутреннюю часть дома — возможно, чтобы соответствовать возросшей высоте соседних улиц.
Город был заселен до середины V века, вскоре после ухода римлян из Британии (около 410 г. н. э.).
«Хотя большая часть Роксетера постепенно пришла в упадок и превратилась в сельскохозяйственные угодья, которыми она когда-то была, люди не покинули город полностью», — сказал доктор Уайт. «Небольшая община осталась недалеко от брода, где сейчас находится современная деревня, со временем сгруппировавшаяся вокруг церкви Святого Андрея».
По данным English Heritage, дальнейшие планы относительно мозаики пока не определены, и она была перезахоронена в целях «защиты и сохранения».
Несмотря на то, что памятнику Роксетер уже 2000 лет, большая его часть до сих пор не раскопана, хотя он и открыт для посещения. Сегодня там можно увидеть небольшое количество разрушенных зданий, в том числе крупнейший в стране отдельно стоящий фрагмент римской стены и городские общественные бани. Между тем в музее хранятся такие артефакты, как фигурки божеств, водопроводные трубы, стеклянные флаконы для духов и амулеты.
Большая часть города по-прежнему остается погребенной под землей, но ее большая часть была нанесена на карту с помощью геофизических исследований, в ходе которых излучаются волны для картирования объектов под землей.
