В устье Темзы было сделано необычайное открытие: на удивление хорошо сохранившаяся бронзовая пушка с военного корабля XVII века London появилась на поверхности после почти 360 лет пребывания под толстым слоем ила и глины. Находка, сделанная лицензированным дайвером из Historic England, предлагает новый взгляд на одно из самых значительных кораблекрушений Англии.
London был военным кораблем значительной исторической важности, построенным между 1654 и 1656 годами на исторической верфи Chatham в период значительных политических потрясений в Англии. Это было время, отмеченное последствиями Английской гражданской войны (1642-1648) и завершением Первой англо-голландской войны (1652-1654). London сыграл ключевую роль в британской истории, войдя в состав конвоя, который вернул Карла II из изгнания в Нидерландах в 1660 году, восстановив его на троне.
Трагически, London встретил катастрофический конец в 1665 году, когда он взорвался из-за порохового инцидента, затонув в устье Темзы около пирса Саутенд. Обломки, которые лежат на дне моря в двух частях, на протяжении многих лет были объектом археологического интереса. Недавно обнаруженная пушка является одной из самых значительных находок с места крушения, предлагая редкий взгляд на военно-морскую огневую мощь той эпохи.
Пушку обнаружил Стив Эллис, лицензированный дайвер, который исследовал место крушения в Лондоне в течение 14 лет. Эллис приписывает находку сочетанию идеальных подводных условий, которые позволили пушке частично обнажиться после столетий захоронения. Видимость в устье Темзы, как известно, плохая, часто менее полуметра, что делает такие открытия и редкими, и сложными.
Пушка, как полагают, является полупушкой среднего размера, отлитой Джорджем Брауном между 1656 и 1657 годами. Этот тип пушки, размером примерно 2,44 метра на 15 сантиметров, был критически важным компонентом вооружения London. Больше, чем кулеврина, но меньше, чем стандартная пушка, полупушка была размещена на нижней орудийной палубе, одной из самых стратегических позиций на корабле.
Открытие этой пушки особенно важно, поскольку оно расширяет наше понимание вооружения London. На момент затопления London был одним из четырех английских военных кораблей, оснащенных полным комплектом из 76 бронзовых пушек. Эти пушки не были стандартизированы; вместо этого они представляли собой смесь захваченного вражеского оружия и частей списанных кораблей. Это разнообразие отражает проблемы вооружения военно-морского флота в то время, когда большие пушки были дорогими и дефицитными.
Работа на месте крушения в Лондоне сопряжена с многочисленными трудностями из-за его расположения в сильно приливной зоне вблизи оживленного судоходного пути. Большие грузовые суда регулярно проходят мимо, что усложняет проведение подводных исследований. Несмотря на эти трудности, обнаружение пушки проливает новый свет на обстоятельства взрыва корабля и то, как он оказался разделенным на две части на морском дне.
Эта находка также подчеркивает важность лицензированных дайверов в мониторинге и сохранении подводного наследия Англии. Historic England, которая выдает лицензии на такие исследования, играет решающую роль в защите этих мест. Дункан Уилсон, генеральный директор Historic England, подчеркнул ценность этих открытий для понимания морской истории Англии.
«Это удивительное открытие поможет нам лучше понять типы пушек на борту London, когда он взорвался в 1665 году», — сказал Уилсон.
Помимо обнаружения исторических артефактов, также предпринимаются усилия по их защите от потенциальных грабителей. Недавно обнаруженная пушка включена в программу судебной маркировки Historic England, которая использует передовую технологию подводной защитной маркировки для предотвращения краж. Эта технология, опробованная на нескольких охраняемых местах крушения по всему побережью Англии, позволяет отслеживать объекты до их первоначального местонахождения в случае кражи, что упрощает судебное преследование тех, кто незаконно извлекает исторические материалы со дна моря.
Обнаружение пушки дополняет богатую палитру артефактов, извлеченных из лондонского крушения за эти годы. На данный момент извлечено около 41 из 76 оригинальных пушек корабля, каждая из которых дает ценную информацию об истории корабля и более широком контексте морской войны 17-го века.
На протяжении более десяти лет эксперты подозревали, что дополнительные пушки с London все еще были погребены на морском дне. Эта последняя находка подтверждает эти подозрения и демонстрирует продолжающийся потенциал для дальнейших открытий на этом месте. Марк Битти-Эдвардс, генеральный директор Nautical Archaeology Society, подчеркнул культурное значение затонувшего судна, заявив: «Открытие демонстрирует, насколько культурно богато затонувшее судно, и с учетом того, что место активно разрушается, потенциал для дальнейших подобных находок всегда остается».
