Наконец-то из глубин Средиземного моря всплыла давняя тайна, открыв доступ к многовековому затонувшему кораблю, связанному со знаменитыми берберийскими корсарами.
Судно длиной около 13,7 метров было обнаружено в 2005 году базирующейся во Флориде компанией Odyssey Marine Exploration (OME) на глубине около 823 метров в международных водах между Марокко и Испанией. Несмотря на значимость находки, открытие держалось в тайне до недавнего времени, пока оно не было представлено в летнем выпуске журнала Wreckwatch за 2024 год.
Корабль, на борту которого находились берберийские корсары, мусульманские пираты и каперы, действовавшие с побережья Северной Африки, представлял значительную угрозу для европейской морской деятельности в постсредневековую эпоху. Корсары были известны своими безжалостными нападениями на европейские корабли и прибрежные поселения, часто захватывая пленников с целью получения выкупа за солидные суммы. Недавно обнаруженные останки связаны с Алжиром, столицей Алжира, которая когда-то была оживленным центром берберийского пиратства.
«Угроза корсаров Алжира была ежедневным ужасом для Запада. Обломки корабля, найденные в глубоких водах, являются драгоценным отголоском одного из величайших морских ужасов западного Средиземноморья», - сказал директор Seascape Artifact Exhibits Inc. и бывший председатель Odyssey Грег Стемм.
Шон Кингсли, главный редактор журнала Wreckwatch, подробно остановился на значении Алжира в пиратстве. «Менее известная, чем пираты Карибского моря, столица корсаров Алжир обратилась к пиратству гораздо раньше и была гораздо более крупным бизнесом. С 1525 по 1830 год целый город из 60 000 «разбойников и ренегатов» жил мечом», — сказал Кингсли. Он также объяснил, что берберийские пираты совершали набеги на север вплоть до южной Англии, порабощая пленников и требуя выкуп, что делало пиратство ежедневной опасностью для западных торговцев.
Открытие затонувшего корабля стало счастливым побочным продуктом поисков Odyssey HMS Sussex, английского флагмана, потерянного в 1694 году. Используя усовершенствованный дистанционно управляемый аппарат Zeus с их исследовательского судна Odyssey Explorer, команда наткнулась на корсарское судно. За эти годы Odyssey Marine обнаружила более 300 затонувших кораблей, но эта находка выделяется своей прямой связью с Алжиром, став первым таким открытием.
Сохранность обломков исключительная: нижняя треть корпуса уцелела, нетронутая водолазами или рыболовными траулерами. Однако верхние части, вероятно, были уничтожены корабельными червями, распространенной проблемой в Средиземном море. Тяжелое вооружение корабля, включая мушкеты, четыре большие пушки и 10 поворотных орудий, было определяющей чертой, которая подтверждала его пиратское происхождение. «Две определяющие характеристики пиратских кораблей — это тяжелое вооружение и космополитическое культурное содержание, собранное из множества захваченных призов», — отметил Кингсли.
Такие артефакты, как керамика и стеклянная посуда, найденные на месте, дали подсказки о происхождении и дате корабля. Керамика очень похожа на керамику XVIII века, найденную на площади Мучеников в Алжире, а стеклянные бутылки датируются 1740-1760 годами, что позволяет предположить, что корабль затонул около 1760 года.
«Большая часть керамики имеет точные параллели с керамикой XVIII века, найденной во время спасательных работ на площади Мучеников в Алжире», — пояснил Кингсли. «Османские чаши на затонувшем судне перестали производить в Турции около 1755 года. Самая точная датировка получена по стеклянным бутылкам, которые были выдуты самое позднее в 1740-1760 годах. Поэтому судно не может датироваться позже 1760 года».
Считается, что корабль корсара направлялся в Испанию, намереваясь совершить набег на корабли и захватить рабов ради выкупа, когда он попал в неожиданный шторм. «Маленькое судно почти наверняка попало в шторм, который возник из ниоткуда. Смелый и отважный корсар боролся с неумолимыми волнами», — сказал Кингсли.
Известность Алжира как центра пиратства пошла на убыль после неоднократных нападений европейцев, кульминацией которых стало его завоевание Францией в 1830 году.
