В ходе недавних археологических раскопок на территории Атапуэрки, расположенной на севере Испании, были сделаны важные открытия, касающиеся древних представителей человеческого рода. Информация об этих находках была опубликована в пресс-релизе Каталонского университета палеоэкологии человека и социальной эволюции.
Атапуэрка, небольшой горный массив вблизи города Бургос, давно привлекает внимание ученых своими богатейшими плейстоценовыми местонахождениями. Этот регион известен как один из важнейших археологических комплексов Западной Европы, где обнаружено множество артефактов и останков древних людей.
Среди наиболее значимых памятников Атапуэрки выделяются три ключевых объекта. Первый - пещера Сима-дель-Элефанте, где сохранились кости одних из древнейших архаичных людей в Европе, живших более миллиона лет назад. Второй - местонахождение Гран-Долина, где были найдены останки человека-предшественника (Homo antecessor), датируемые возрастом около 850 тысяч лет. Третий - пещера Сима-де-лос-Уэсос, в которой обнаружено свыше семи тысяч фрагментов костей и зубов, принадлежавших как минимум 29 представителям вида человек гейдельбергский (H. heidelbergensis), обитавшим примерно 430 тысяч лет назад.
В ходе недавнего полевого сезона, продолжавшегося с 18 июня, археологи сосредоточили свои усилия на изучении местонахождения Гран-Долина. Здесь, наряду с копролитами древних гиен, остатками костей животных и небольшим количеством каменных орудий, были обнаружены окаменелости, принадлежавшие одному или нескольким представителям вида человек-предшественник.
Коллекция человеческих останков из Гран-Долины пополнилась несколькими значимыми находками, датируемыми возрастом около 850 тысяч лет. Среди них - фрагменты костей свода черепа, обломки верхней и нижней челюстей, части ребер и позвонков, а также зуб. Особый интерес ученых вызвал именно зуб, так как он, по всей видимости, принадлежал ранее неизвестному взрослому индивиду, возможно, женщине, которая либо потеряла его при жизни, либо погибла в возрасте около 25 лет.
Эти находки имеют огромное значение для понимания эволюции человека и заселения Европы древними людьми. Они позволяют ученым более детально изучить анатомические особенности человека-предшественника и получить новую информацию о его образе жизни и адаптации к окружающей среде.
