Археологи в Саудовской Аравии раскопали восемь древних «стоячих каменных кругов», которые, по их словам, использовались в качестве домов.
Около 345 из этих структур были идентифицированы в ходе аэрофотосъемки по всему Харрат Увайрид, лавовому полю недалеко от города Аль-Ула на северо-западе Саудовской Аравии, сообщила группа ученых в журнале Levant. Круги имеют диаметр от 4 до 8 метров и имеют по крайней мере один стоящий камень в центре.
Круги датируются примерно 7000 лет и имеют остатки каменных стен и по крайней мере один дверной проем. У них были бы крыши из камня или органических материалов, пишет команда.
Во время раскопок археологи обнаружили остатки множества каменных орудий из базальта. Только пять стоящих кругов дали около 225 килограммов каменных орудий или обломков, отмечают ученые. Археологи также нашли останки костей овец, коз и коров.
Также среди находок были разнообразные ракушки, все из Красного моря, которое находится примерно в 120 километрах к западу. Присутствие ракушек «предполагает развитие сетей торговли и обмена, сопровождавшихся мобильностью», — написала команда.
Группа исследователей отметила, что артефакты, найденные в кругах, в сочетании со сходством кругов с древними домами, раскопанными в Иордании, позволяют предположить, что многие, если не все, из стоящих каменных кругов также являются жилыми постройками.
Хотя современные люди иногда связывают каменные круги, подобные тем, что были в Стоунхендже, с ритуальным назначением, важно отметить, что многие ранние жилые постройки имели круглую форму.
«Во всем мире ранняя жилая архитектура всегда была круглой, а прямоугольные дома появляются только в позднем неолите», — рассказала ведущий автор статьи Джейн Макмахон из Университета Западной Австралии.
Около 7000 лет назад окружающая среда на севере Саудовской Аравии была намного влажнее, чем сегодня, но земледелие еще не было распространено. «Нет никаких свидетельств выращивания одомашненных видов растений, таких как пшеница и ячмень, но, вероятно, имел место сбор диких растений и, возможно, манипуляция ландшафтом для увеличения вероятности появления и урожайности диких видов», — сказал Макмахон.
Когда использовались эти стоячие каменные круги, также строилась другая форма каменной конструкции, известная сегодня как мустатиль (по-арабски «прямоугольник»). Раскопки в мустатилах предполагают, что у них было ритуальное назначение, которое могло включать жертвоприношение скота. Одновременное использование мустатилов и стоячих каменных кругов указывает на то, что «вероятно, что эти два типа мегалитических конструкций являются аспектами единого культурного образования», — написала группа.
Гэри Роллефсон, почетный профессор антропологии в колледже Уитмена и Государственном университете Сан-Диего, который не принимал участия в исследовании, но проводил обширные археологические работы в регионе, сказал, что, по его мнению, люди, построившие стоячие каменные круги и мустатилы, являются потомками людей, которые жили в Иордании и Сирии примерно 500 лет назад.
Он рассказал, что архитектура стоящих каменных кругов похожа на архитектуру сооружений, найденных в Иордании, датируемых примерно 500 годами ранее, и люди, которые построили сооружения в Иордании, также пасли овец, коз и крупный рогатый скот. Миграция могла быть вызвана ростом населения, вызванным новыми технологиями охоты, такими как «воздушный змей», ряд каменных стен, используемых для загона диких животных в зону убийства. Эти достижения в охоте значительно увеличили запасы пищи, что, в свою очередь, привело к увеличению численности населения в районе Иордании/Сирии.
«Они создавали большую популяцию в восточной Иордании и Сирии», — сказал Роллефсон, и им нужно было найти новые охотничьи угодья, что позволило бы им постепенно продвигаться на юг, на территорию современной Саудовской Аравии.
