Исследователи из Dresden University of Technology опубликовали результаты исследования, в котором обнаружен новый фактор, способствующий расширению неокортекса - внешнего слоя мозга, ответственного за наши высшие познавательные функции.
Исследование, опубликованное на портале EMBO Journal, обнаружило, что фактор роста под названием Эпирегулин (EREG) играет ключевую роль в процессе расширения неокортекса у людей и приматов. Расширение неокортекса в ходе эволюции связано с увеличением количества нейронов, что, как считают исследователи, происходит благодаря повышенной способности базальных клеток-предшественников к делению и образованию новых клеток.
Основные результаты исследования показывают, что ген EREG, кодирующий фактор роста Эпирегулин, активно экспрессируется в развивающемся неокортексе человека и в органоидах мозга горилл, но не обнаружен в неокортексе мыши. Дополнение Эпирегулина в неокортекс мыши стимулирует пролиферацию базальных клеток-предшественников, в то время как его удаление у человека снижает этот процесс.
Кроме того, исследование показало, что Эпирегулин конкурирует с другим фактором роста, эпидермальным фактором роста (ЭФР), за стимуляцию пролиферации клеток. Интересно, что ингибирование рецептора ЭФР отменяет увеличение количества базальных клеток-предшественников, вызванное Эпирегулином.
Эти результаты указывают на видоспецифическую роль Эпирегулина в регуляции размера неокортекса приматов, предоставляя новое понимание о том, как эволюционные изменения могли сформировать высшие когнитивные функции у человека и других приматов.
