Анализ генетической активности клеток мозга у людей, умерших от болезни Альцгеймера, показал, что это заболевание прогрессирует в две стадии: медленное нарастание воспаления, за которым следует более быстрая дегенерация. Исследование опубликовано в журнале Nature Neuroscience.
Важно отметить, что первая из этих фаз ограничена по своему масштабу и происходит до появления таких симптомов, как потеря памяти, что указывает на то, что возможности для диагностики и лечения могут появиться на более ранней стадии, чем в настоящее время.
Вторая стадия приводит к более выраженному уровню разрушения, характеризующемуся печально известным накоплением белковых бляшек и клубков, которые совпадают с серьезным повреждением нейронов, что приводит к потере когнитивных функций.
Исследователи под руководством групп из Вашингтонского университета и Института мозга Аллена изучили генетическую активность отдельных клеток в области мозга, известной как средняя височная извилина, где обрабатываются ключевые функции памяти, языка и зрения.
«Этот подход обеспечивает комплексное понимание конкретных, высокозернистых типов клеток, поражаемых в ходе заболевания, а также того, где эти пораженные клетки расположены в микроархитектуре ткани и когда они поражаются по мере прогрессирования заболевания», — пишут исследователи в опубликованной статье.
Группа ученых проанализировала мозг 84 человек, умерших от болезни Альцгеймера, средний возраст которых составил 88 лет. Затем полученные данные и измерения сравнили с показателями мозга доноров без болезни Альцгеймера, чтобы выявить критические различия.
В дополнение к результатам отдельных патологических фаз, исследователи обнаружили специфические повреждения когнитивно-критического тормозного нейрона в первой фазе. Возможно, именно так изначально запускаются проблемы в нейронной схеме, предполагает команда.
В прошлом возбуждающие нейроны – те, которые активируют другие нейроны – связывали с болезнью Альцгеймера. Тормозные нейроны – это те, которые деактивируют или успокаивают нейроны, поэтому связь с болезнью Альцгеймера здесь новая и интересная.
Результаты исследования вносят важный вклад в комплексную и общедоступную карту повреждений мозга, вызванных болезнью Альцгеймера, известную как Атлас клеток мозга при болезни Альцгеймера в Сиэтле (SEA-AD). Мы надеемся, что, отслеживая этот путь разрушения нейронов более внимательно, мы сможем лучше понять, как болезнь Альцгеймера набирает силу — что ее останавливает и что позволяет ей происходить.
По мере того, как наши научные технологии становятся все более совершенными и более эффективными, мы узнаем больше о сложностях болезни Альцгеймера — будь то триггеры в других частях тела, связи с другими заболеваниями или скрытая начальная фаза, которую мы ранее не обнаружили.
«Результаты кардинально меняют понимание учеными того, как болезнь Альцгеймера наносит вред мозгу, и будут определять разработку новых методов лечения этого разрушительного заболевания», — отмечают эксперты.
