В течение последних двух десятилетий влияние ENSO (Эль-Ниньо–Южное Осцилляция) стало ключевым фактором в возникновении экстремальных изменений в запасах воды в глобальном масштабе. Эти климатические явления способствуют одновременному появлению аномально влажных или засушливых условий на различных континентах.
Бриджит Сканлон, соавтор исследования, пояснила: «На глобальном уровне мы можем выявить, какие регионы одновременно испытывают избыток влаги или, наоборот, дефицит. Это, в свою очередь, влияет на доступность воды, сельскохозяйственное производство и международную торговлю продовольствием — все эти аспекты имеют глобальную значимость».
Для своего анализа исследователи использовали данные спутников NASA GRACE и GRACE-FO, которые отслеживают гравитационные аномалии, возникающие в результате изменений массы воды. Такой подход позволяет получить информацию о запасах воды, включая реки, озера, почвенную влагу и грунтовые воды.
В ходе исследования были выявлены конкретные примеры синхронизации водных экстремумов. Например, в середине 2000-х Эль-Ниньо совпал с серьезной засухой в Южной Африке, а в 2015–2016 годах — с засухой в Амазонии. В то же время Ла-Нинья в 2010–2011 годах обострила влажные условия в Австралии, юго-восточной Бразилии и Южной Африке.
Кроме того, исследование показало глобальный тренд: до 2011 года на планете чаще фиксировались аномально влажные условия, тогда как после 2012 года наблюдается преобладание засушливых явлений.
Джей Ти Ригер, не участвовавший в исследовании, отметил, что спутниковые данные помогают выявить закономерности воздействия климатических циклов на водные кризисы.
«Эти наблюдения действительно фиксируют ритмы крупных климатических циклов, таких как Эль-Ниньо и Ла-Нинья, и их влияние на наводнения и засухи, с которыми сталкивается человечество. Это не просто изолированные события в Тихом океане, а процессы, которые в конечном итоге затрагивают нас всех на суше», — добавил он.
Бриджит Сканлон также подчеркнула, что выводы исследования подчеркивают необходимость пересмотра подходов к управлению водными ресурсами: вместо акцента на нехватке воды важно учитывать колебания между её избытком и дефицитом.
