280 лет назад, 6 января 1745 года, во французском городке Аннонэ появился на свет Жак-Этьенн Монгольфье, чье имя стало символом ранней эры воздухоплавания. "Российская газета" напоминает, что он вместе с братом Жозефом-Мишелем вошел в историю как создатель первых воздушных шаров, которые более ста лет оставались единственным способом перемещения по воздуху.
Отец Жака и Жозефа владел небольшой бумажной фабрикой, даже не догадываясь, что его сыновья станут первооткрывателями в воздухоплавании. Жак был пятнадцатым из шестнадцати детей в семье, а его старший брат Жозеф – двенадцатым. Именно Жозеф первым задумался о полетах, наблюдая за тем, как горячий воздух поднимает простыни в прачечной. Эта идея вдохновила братьев на создание первых воздушных шаров, наполненных горячим воздухом, которые позже назвали "монгольфьерами".
Их первый успешный запуск состоялся 5 июня 1783 года. Воздушный шар диаметром 12 метров, сделанный из холста и бумаги, продержался в воздухе 8 минут, преодолев около 3 километров на высоте 520 метров. Сначала запуски проходили без пассажиров. Однако спустя три месяца, 19 сентября, в Версале братья представили шар королю Людовику XVI. Гондола "монгольфьера" в этот раз подняла на борт барана, утку и петуха, ставших первыми путешественниками в воздухе.
Следующий этап стал прорывом: 21 ноября 1783 года состоялся первый пилотируемый полет. На борту воздушного шара находились физик Жан-Франсуа Пилатр де Розье и маркиз д'Арланд, которые за 25 минут преодолели 8 километров, поднявшись на высоту 1 километр.
Хотя братья Монгольфье не поднимались в воздух на своих изобретениях, их работа принесла им славу, членство в Академии наук и дворянский титул. Их вклад в развитие воздухоплавания стал важной страницей в истории освоения небес.
