Самый длинный разлом достигает 580 километров, остальные — не больше ста километров. На представленном изображении фрагмента ледяной поверхности карликовой планеты дно трещин имеет красный цвет.
По мнению ученых, разломы возникли в результате масштабного расширения Плутона, покрытого коркой из водяной льда. Точки соединения трещин представляют собой места, где материя из недр планеты выходила на поверхность.
Похожие структуры ранее наблюдались на Венере и Меркурии. Показанный агентством снимок сделан 15 июля 2015 года научным инструментом MVIC (Multispectral Visible Imaging Camera) станции New Horizons с расстояния 33,9 тысячи километров от поверхности Плутона. Разрешение изображения равняется 680 метрам на пиксель.
Станция New Horizons в данный момент находится на расстоянии нескольких миллиардов километров от Земли. Ожидается, что в 2019 году она достигнет планетоида 2014 MU69, находящегося на расстоянии 1,6 миллиарда километров от Плутона в поясе Койпера. Миссия New Horizons должна завершиться в середине 2020-х годов.
Основная задача New Horizons — изучение Плутона и его спутника Харона. Научное оборудование, установленное на станции, предназначено для сбора данных о наличии магнитосферы у карликовой планеты, составе ее атмосферы и строении поверхности, а также о ее взаимодействии с Хароном.
